— Ну а если по разрешению все-таки?
— Не дадут. И не пытайся даже. А то и чего неладное почуют, меня таскать начнут по всяким кругам ада.
— Да неужели же, — Михеев даже привскочил от возмущения, — неужели же никому ничего не надо, никому не интересно, что там творится и как вообще…
— Интересно, — сказал Мартинсон, — если так горишь желанием помочь человечеству — дуй научным добровольцем, будешь там в железных коробках сидеть посреди поля, артефакты изучать. Бог даст — живым вернешься. И даже не инвалидом.
— А чего это — инвалидом? — насторожился Михеев.
— А то. Руку или ногу вырвет запросто. И скажешь потом, что слава Богу, легко отделался.
— Да ну, а скафандры, детекторы, ты говорил, появились…
— Я тебя уговаривать не стану, я не Митин. Я себя помню: когда загорелся Зоной, из меня эту мысль каленым железом не выжечь было. Так вот и тебе ничего не скажу больше. Хочешь — давай, иди туда.
— Я, вообще-то, думал, мы все втроем туда двинем.
— Да, — всполошился Митин, — если уж и отправляться, то всем вместе. Уж там что-нибудь придумаем.
— Не-е-е, — протянул Мартинсон, — я пас, я пас. Я не самоубийца и не горю жаждой адреналина. Годы, знаете ли, не те уже.
Михеев, похоже, понял, что с этой стороны поддержки ждать не приходится, и перешел в наступление на Митина.
— Ну что, коллега, ветеран наш не желает больше возвращаться на поля былых сражений. Может, тряхнем стариной?
Митин вздохнул:
— Мне кажется, ветеран как раз прав.
— Так что, тоже пас?
— Ты хочешь, чтобы я тебе вот прямо сейчас выдал ответ: хочу ли я рисковать своей головой или еще не готов?
— Можно не прямо сейчас, можно подумать, — согласился Михеев.
— Вот наконец-то — рациональное зерно во всей твоей сегодняшней речи.
— Рациональнее некуда. Я согласен хоть сейчас, хоть не заходя домой — вот прямо в чем есть — туда.
— Не сомневаюсь. Только ты уже наверняка все обдумал, у тебя время было. А я не готов, как ты говоришь, не заходя домой.
— Так а чего ждать-то? Жену предупреждать не надо, с детьми прощаться тоже.
— Типун тебе. Скажешь тоже — прощаться.
— Ладно. А сколько тебе надо, чтоб решился?
— Или не решился, — поправил Митин.
— Думаю, ты все-таки не устоишь, — подмигнул Михеев, — такой шанс… А ты ученый до мозга костей. Сам подумай: когда еще выдастся случай? Пока там работы — поле невспаханное…
— … на котором тебя похоронят, — сыронизировал Мартинсон.
Михеев пропустил эти слова мимо ушей, но продолжил:
— Давай, давай, подадим запрос, нас двоих отправят скорее, чем меня одного. Все Нобелевки расхватают, пока думать будешь.
