Но ничего предполагать Анатолий уже не мог. Руки выплясывали крупную дрожь, когда держали новехонькие зеленые купюры. Будто только что из банка. Десять минут назад он был беднее церковного клопа, а теперь вдруг сделался богат, сказочно богат, нереально, фантастически, неправдоподобно богат. Столько полезного можно сделать, имея на руках такие деньги, сколько можно выиграть ставок, сколько вариантов прокрутить через барабаны. И теперь точно повезет, теперь уж совершенно точно! На самом деле, так все просто оказалось. Странно, отчего так не поступают все?..
И он запихнул в карман прожигавшие руки пачки денег, побежал в кассу за жетонами. Жизнь насыщалась сочными красками и ликовала переливами трелей из автоматов. Анатолий уже заприметил место. Он даже как-то раз там выиграл немного. Значит, место рыбное, счастливое.
Завертелись, закружились барабаны, сменяя картинки. Всякий раз, когда близился момент «выбрасывания» очередной «тройки», Анатолий отчаянно молил Судьбу, Бога, черта, кого угодно:
— Ну давай, ну давай же…
И сначала будто бы даже везло. После нескольких неудачных бросков выпало двойное совпадение. Весело зажурчал внизу поток жетонов. Анатолий мгновенно позабыл о всех своих методиках, которые тщательно разрабатывал накануне, и теперь яростно подбрасывал и подбрасывал жетоны в щель — как кочегар уголь в топку. После первого выигрыша последовала пауза, а затем — новая парная комбинация. Это окончательно лишило его разума. Он ничего не видел и почти ничего не чувствовал, действовал, кроме охватившего все его существо — азарта. Внешний мир упал куда-то назад, за мутную пелену, потерял цвет и объем. Теперь — только яркие барабаны, мелькающая выпуклость Баров. Три лодки, ему было нужно хотя бы три лодки…
Анатолий удваивал и утраивал ставки, бил по кнопке, молился, менял деньги на жетоны и закидывал их еще, еще, еще… В голове гудело, пищало, жужжало, в глазах мельтешило. А он закидывал жетоны и бил по кнопкам, закидывал и бил, закидывал и бил…
Немного опомнился только когда ощутил сильное давление в мочевом пузыре. Было совершенно невтерпеж. Но он выдерживал до последнего момента. Потом все же вскочил и побежал в туалет. Когда вернулся, все места уже были заняты. Чего и следовало ожидать.
Что же, можно было подождать, пока кто-нибудь покинет свой игровой пост. Он посмотрел на большие электронные часы под потолком.
И будто очнулся.
Десять вечера! Сколько же он просидел здесь?! Сколько же проиграл?! А он именно проиграл и отдавал себе в этом полный отчет. Пачка купюр заметно похудела, а за все время счастье улыбнулось лишь два раза. И он так и не использовал ни одного своего приема из намеченной стратегии. Все забыл!
