– Как так? – удивился техник. – А вот: во поле береза… люли-люли…
– Эту помню. А другую нет. Была песня, бабка в глухом детстве пела – почти музыку вспомнил, почти слова на язык… нет, вымело. Вся жизнь, как канализация.
– Мы ее туда сбрасываем, вниз… – сказал техник.
– В какой низ? У нас низа никакого нет в крае, только верх.
– У вас, белоручков, низа нет, – усмехнулся своему знанию Афиноген. – А в натуре – вон он, в своем красе и полном соку. Бежит река погани влево и в нижние отводы метра съезжает.
– Чего-о? – у меня шары полезли на лоб.
– А того.
– Не чуди, и слушать не хочу. Метро, – возмутился я, несколько бесясь. – Метро оно на радость нам в нутро. Нет никакого метра, Афиныч, одна сказка.
– Вы-то нам, дити, не пойте, – отщелкнул окурок боец подземелий. – Уж кому-ему, а старому метрострою Афиногену про это бурду не сливай. Я, знаешь, Павлик, когда ты еще струйкой ссать не умел, уже шлангом пожарничал, когда ты еще в школах кляксами тужился, мы, почитай, который год шпалу гнилую ломом… а потом вверх, троса… шлифовка, кабель сношенный везде искрит… вода-гниль… если что – рванет, сортир-мортир.
– Там, Афиныч, ведь кругом вода затопленная, – в ужасе прошептал я, глядя на техника, как на старого Хоттабыча, дырявящего хорошему мальчику ковер-самолет. – Нету метра, – со слезами воскликнул я.
– Ты меня, Павлуха, дуриком не выставляй, – лениво поднялся техник. – Твое двойное – оно наружу прет канализацией. Захочешь чего путное спросить, спрашивай прямо. А то Нюрке пожалусь и уволю нахер. Иди опять вентиль крути.
В эту ночь мы больше не спорили и не цапались, и я работал, как заведенный: по железу, битому стеклу и переноске сгнившей тары.
Утром пришлось подробно мыться и спать, чтобы забыть подземное царство кротов и троллей. «Дружка» я совершенно забыл покормить правдой. Еле успел в ночное, и опять кружился и тужился, таскал на тачке старые рассохшиеся музейные шкафы, полные живых тараканов и мертвых воспоминаний, в бойлерную-крематорий, сгребал натекшую жирную грязь.
– Ну что? – спросил на своем перекуре Афиноген. – Тяжко корячиться с непривычки?
– Тяжеловато, Афиныч, – тихо подтвердил я, откашливаясь и плюя. – Но кушать тоже хочется.
– С метра вода давно ушла, – вдруг сообщил жилистый старик. – Каждый год уходит на поллоктя. Три–четыре года была по яйцы, семь – по рот заливало, кто ростом не вышел.
– А дрезина, – спокойно спросил я, – дрезина ходит?
Техник дососал папироску, сплюнул.
