Уже подъезжая к столице, он решил, во что бы то ни стало отыскать ее и… И на коленях вымолить у нее прощение и любовь. Каково было ей, доверившей ему себя, свою жизнь и судьбу, выслушать через Петра горькие слова отказа? Ему вспомнилось, как он раньше мучился и страдал от неразделенной любви. В сознании его прозвучали стихотворные строки, которые он сам сочинил в тот период своей жизни, когда впервые познал горечь отвергнутого сердца. Неужели две частицы бессмертного Духа, с таким трудом нашедшие друг друга, не смогут обрести себя вновь и опять будут скитаться, разделенные пространством и временем?
Неожиданно на память пришли строки из «Лезвия бритвы» Ефремова: «Рядом с великой любовью всегда тянется черная бездна. Это немилосердная несправедливость жизни в нашем мире. Человек озаряется светом и теплом большой любви, но одновременно появляется чувство бездны потери».
«Нет! – решительно воскликнул про себя взволнованный до глубины души Быков, – не бывать этому! Никаких потерь больше не будет! И никаких ошибок тоже!»
В свой город он попал в самый разгар дня. Ярко светило теплое августовское солнце, заливая все вокруг своими веселыми лучами и ослепляя прыгающими зайчиками спешащего к себе в офис Быкова. На одном дыхании он взлетел по лестнице на седьмой этаж и с удивлением обнаружил, что двери их кабинетов заперты. Некоторое время он стоял в недоумении, пытаясь сообразить, в чем причина отсутствия его друзей, когда его вывел из состояния задумчивости голос уборщицы. Пожилая женщина сообщила, что их организация переехала в новое здание. Поблагодарив, Быков, не мешкая, отправился по указанному адресу.
Вскоре он очутился возле двухэтажного кирпичного особняка, окруженного густо заросшим палисадником. По всему фасаду дома громоздились строительные леса, подъездная дорожка была запачкана пятнами краски, просыпавшейся штукатуркой и мелом. Очевидно, ремонт здания шел полным ходом.
Аккуратно перешагивая через ведра, мешки с песком и цементом, он приблизился к распахнутой настежь входной двери. Поднялся по безлюдной лестнице на второй этаж и двинулся по полутемному коридору. В помещении пахло краской и сырой побелкой. Быков прислушался. Откуда-то снаружи послышались голоса, в которых он уловил знакомые нотки. Выглянув из раскрытого окна наружу, он увидел внизу Эмиля и Максима, разговаривающих со строителями.
– Эй, – улыбаясь, он помахал им рукой.
Заметив Быкова, друзья радостно приветствовали его. Решив не терять времени на возвращение обратно по лестнице, он перелез через подоконник и принялся спускаться вниз по строительным лесам.
