Дальнейшее для Быкова проходило словно во сне. Он бежал вместе со всеми по коридорам и комнатам базы, палил во все, что шевелилось, падал, вскакивал, снова стрелял… Когда все было кончено и последний защитник базы «черных» был повержен, Руслан и Петр крепко обнялись. Сегодня смерть пощадила их, оба остались невредимы, без единой царапины.
Чего нельзя было сказать об их боевых соратниках. Больше половины из их спецотряда полегли здесь, в последнем оплоте сил «черных».
Быков потерянно блуждал по залитой кровью базе, с отвращением осматриваясь по сторонам. Кругом поломанными куклами вались трупы – своих и врагов. «Зачем?!.. – думалось отчаявшемуся герою, – к чему все это дерьмо? Для чего убивать и убивать себе подобных?! Чтобы где-то кто-то радостно потирал свои липкие от чужой крови ручонки… А множество идиотов продолжают уничтожать друг друга – насыщая пушечным мясом ненасытную утробу чудовища. Имя которому – алчность. Да, алчность! А еще корысть, властолюбие, тщеславие…».
Они сегодня опять победили. Но слишком горька была эта победа. И радости от нее он не испытывал. Впрочем, как и остальные выжившие.
Когда вернулись домой, двое друзей не сговариваясь набрали крепких напитков и загудели на квартире Петра. Спиртное давало возможность забыться и не ломать голову над извечными и проклятыми вопросами о бессмысленности и тщете человеческого бытия.
Тем временем, жизнь шла своим чередом. Свержение власти фашистского правительства и физическая ликвидация Дивова не поправили тяжелое положение, в котором оказалась страна. Экономика находилась в состоянии полнейшего развала. Промышленность, транспорт, добыча полезных ископаемых претерпевали глубочайший кризис. Не лучше обстояли дела и в здравоохранении, торговле и образовании. Научных, исследовательских центров и общественных организаций как таковых не существовало. В стране царил полнейший беспорядок и неразбериха. Вдобавок ко всему во многих округах бесчинствовали банды уголовников и мародеров, чаще всего руководимые недобитыми «черными» боевиками.
Но происходящее совсем не касалось равнодушного ко всему Быкова. Он полностью изменился с тех пор, и далеко не в лучшую сторону. Самое страшное заключалось в том, что впервые в своей жизни он запил. Навещавший его иногда Петр ничего не мог с этим поделать. Быков оставался глух к его укорам и постепенно все более спивался, неуклонно опускаясь до тех пор, пока ему не стала угрожать полная моральная деградация. И неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы не событие, происшедшее с ним в один не самый прекрасный день. Событие, которое заставило его посмотреть на мир вокруг себя трезвыми глазами, очнуться от пьяного забытья и вновь ощутить себя полноценным человеком, настоящим мужчиной, каким он был раньше и каким должен оставаться всегда. Случай этот спас его от окончательного падения и спас с помощью чувства, которым одним из немногих проявляется Бог в этом мире и название которому – СТЫД.
