Очнувшись, я непонимающим взглядом огляделся вокруг себя. Во дворике играли дети, где-то рядом по мостовой прогромыхал трамвай. Эти звуки вернули меня к действительности, в привычную для рассудка реальность. Растерянность прошла, и теперь я был совершенно спокоен, собран и хладнокровен. Я вернулся к себе, прилег, не раздеваясь, на разобранную постель и сразу же заснул. Проснулся что-то около полуночи. Кое-как скоротав за книгами и сигаретами ночь, под утро я надел перчатки, прихватил с собой кухонный нож, а вместе с ним и злосчастный брусок железа и направился по известному мне теперь адресу.
Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, и в предрассветной тишине мои шаги были единственным звуком на безлюдных улицах, если не считать веселого щебетания проснувшихся птиц. Я поднялся на нужный этаж и остановился перед знакомой уже дверью. Нажав на кнопку звонка, я немного выждал, затем вновь позвонил. В ответ ни звука. Я уже подумал было, что явился не вовремя, когда за дверью раздался какой-то шорох. Прислушавшись, я прислонился к замочной скважине и тут заметил, что дверь подалась вперед. На мое счастье она была не заперта.
Войдя внутрь, я поморщился – в квартире стоял тяжелый запах перегара и сигаретных окурков. Пройдя по коридору в единственную комнату, мимо грязной кухни, я щелкнул выключателем. Под потолком вспыхнула лампочка, и при ее свете я увидел его.
Я не понимаю, откуда берутся такие типы – с деградированной психикой, вконец опустившиеся. Понятно, что одних такими делает алкогольный дурман, другие становятся отбросами общества из-за наркотиков, но ведь нормальный человек, как бы тяжело ему ни жилось на этом свете, никогда не станет пить всякую пакость и колоть себе вещества, несущие смерть.
От разлившегося по комнате тусклого света он проснулся и осоловело уставился на меня. Наверное, спросонья я представился ему ангелом возмездия с карающим мечом в руке, так напуган он был в тот момент. Постепенно ужас в его глазах уступил место удивлению, а затем и злости. Вскочив с кровати, шатаясь, он кинулся к стулу с одеждой.
– Можешь не спешить одеваться, – ледяным тоном произнес я, – на том свете одежда тебе не понадобится.
– Кто ты?! – хрипло воскликнул он, – что тебе нужно?
Я поглядел на свои руки, в одной из которых был зажат сверкающий при свете лампочки нож, а в другой – брусок. Я рассмеялся, и жутко прозвучал в тишине мой зловещий смех. Я придвинулся к нему поближе:
