В книге был текст. Но я даже не смог толком разобрать, что за алфавит использовался. Точно не кириллица. При этом номера страниц были проставлены привычным мне образом — арабскими цифрами на полях.
На левой странице разворота стоял номер 17852, на правой, вместо ожидаемого 17853 — почему-то 1903.
— Стоп, — сказал Борхес. — Стоп! Запомни этот номер страницы!
— Который из двух?
— Правый для определенности!
— Девятнадцать ноль три, — сказал я зачем-то вслух.
— Теперь закрой книгу и попробуй открыть ее на той же странице снова, — предложил мне Борхес.
Вроде бы легче легкого. Но ничего подобного мне, представьте себе, не удалось!
Книга открывалась всякий раз на новом месте, показывая совершенно неожиданные номера страниц, все новые шрифты и, как мне показалось, языки повествования. Попадались иногда и картинки — по преимуществу невнятные. Пару раз, впрочем, встретились отличные рисунки пером — роза, лунный серп над прибрежной скалой… В любом случае все это было крайне загадочно и ни в какую целостную картину не складывалось.
— Э-э, погодите, погодите! — встрял Тополь. — В чем прикол-то? У нее хоть первая страница есть?
Борхес просиял.
— Попробуй найди, — голосом записного хитреца предложил он.
Костя тщетно промучился с книгой минут пять, пытаясь отслоить первую страницу, льнущую к обложке.
Тщетно! Каким-то непостижимым образом Книга не давалась, и Тополю доставались какие угодно страницы, кроме первой! Попадались там, между прочим, и совершенно угрожающие номера страниц, вроде 9649387604.
До меня потихоньку начало доходить…
— Бесконечное число страниц? — спросил я у Борхеса.
— Технически — да.
— Но она же должна весить бесконечные килограммы — с точки зрения физики нашего мира!
— Технически — да. Но в этом-то и прикол! Это-то и понравилось Монолиту! — распаляясь, Борхес говорил все быстрее.
— Но это же химически чистое безумие! — ахнул я.
— Вот именно! Ты держишь в руках вполне физический объект, который, казалось бы, может быть описан только в виде математического алгоритма! Но он, этот объект, между тем существует! Его можно потрогать! Открыть! Рассматривать текст и картинки!
Я закрыл книгу и задумался. Эта штука, Книга Песчинок, взятая сама по себе, действительно была очень забавна. Хотя и не до такой степени забавна, как казалось улыбающемуся Борхесу. А приземленному цинику Тополю она даже и забавной не казалась.
— А толку-то что с того? — спросил Костя. — В ней хоть какая-то ценная информация есть?
