— Рассказать, как здесь пять лет назад мужика нашли убитого? Шёл он под вечер этой самой дорогой…
— Не надо, — попросил я.
— Пускай рассказывает, — сказал Гарик.
— Днём неинтересно, — ответил Федя, посмотрев на меня. — Как стемнеет, во всех подробностях расскажу…
До вечера ещё далеко, а потом, может, и забудет Гриб. Не люблю я слушать истории про покойников. Мороз даже по коже дерёт. А потом по ночам всякая ересь снится. Алёнка один раз слышала, как я во сне кричал.
Километров через пять, когда мы сделали первый привал, я вместе с Федей и Гариком стал на чём свет стоит проклинать Сороку. Из-за него почти голые бредём через глухой лес, а до дома ещё так далеко.
Алёнка и отец сидели на новенькой жёлтой скамейке. Этой скамейки ещё утром не было. Без меня сделали. Они о чём-то разговаривали и даже не посмотрели в мою сторону, когда я появился на тропинке. И лишь мой верный Дед обрадовался, увидев меня. Он заулыбался и, виляя хвостом и пританцовывая, подошёл ко мне. «Ты где был, пропащая твоя душа? — спрашивал Дед. — И меня с собой не взял? Хотя ты свинья, Сергей, я на тебя всё равно не сержусь!»
Я почесал Деда за ухом и подошёл к своим. Они всё ещё не замечали меня. Ну ладно — отец. Ему по штату положено в строгости воспитывать меня, а Алёнка-то чего выкаблучивается?
— Щей бы побольше и картошки с мясом, — сказал я.
— Проголодался? — спросил отец.
— Где ты шлялся? — соизволила взглянуть в мою сторону Алёнка.
— Я, может быть, по-настоящему заблудился… На меня, может быть, медведь напал… и это… обхватив лапами, стал лизать…
— Медведь, значит, лизал? — усмехнулся отец.
— Бедный, облизанный Серёжа, — сказала Алёнка.
Всё это начало меня раздражать. Я всё-таки восемнадцать километров с гаком отшагал. А они на лавочке, сидят да ещё насмехаются!
— Где твоя рубашка, штаны? — спросила Алёнка. — Медведь слизал?
Про одежду я совсем забыл. Весь день прошагал в трусах, привык.
— Действительно, где твоё обмундирование?
— Потерял…
— Это интересно, — сказал отец.
— Кто-то лодку угнал, — сказал я. — Уходили — была, а пришли — нет…
— Куда уходили?
Я промолчал. Пока не накормят, ни слова больше не скажу.
— Я чувствую, от тебя сейчас правды не добьёшься, — сказал отец. — Натощак ты врёшь плохо… Покорми его, Алёна, — возможно, потом он придумает нам какую-нибудь историю повеселее.
Мы с Алёнкой пошли в дом. В сенях она сказала:
— Твоя одежда дома. Её парень принёс, с которым мы на болото ходили. У него птичье прозвище… Сорока, что ли?
