* * *
Пока Валерина жена промывала Лешкину ладонь, накладывала на рану лейкопластырь и расспрашивала о прививках от столбняка, Ромка незаметно проскользнул на кухню, открыл оконные шпингалеты и благополучно вернулся обратно. А когда Лешка освободилась, друзья снова уселись во дворе дома с мансардой, но на сей раз не на лавочке, которая была видна с улицы, а за собачьей будкой на бревнышке, и стали ждать, когда Вика уйдет из дома.
– Не век же ей торчать в четырех стенах, – рассудил Ромка. – А если засидится, придется задействовать Маргариту Павловну, хоть и не хотелось бы раньше времени посвящать ее в наши дела.
Но Маргариту Павловну тревожить не пришлось. Не прошло и двадцати минут, как, помахивая большой хозяйственной сумкой, Вика вышла на улицу и направилась в сторону поселкового магазина.
Ромка вскочил:
– Ура! Полчаса как минимум нам обеспечены.
Преодолев забор в том месте, где тянулась к солнцу высокая груша, Ромка первым очутился на вражеской территории. Артем подсадил Лешку, а потом перебрался сам. Вообще-то он затеи друга не одобрял, как и Лешка, но оба прекрасно знали, что, если Ромка чего задумал, его не остановить. А отпустить одного – себе дороже.
Забраться в дом через кухонное окно тоже не составило никакого труда. Первым делом Ромка побежал в холл – туда, где, по его расчетам, прежде находилась комната с тем самым подвалом, в котором прошлым летом томились в заточении Маргарита Павловна с Лешкой.
Юный сыщик тщательно простукал почти каждую паркетину, для чего пришлось двигать и диван, и кресла, и журнальный столик, то есть почти всю мебель, но не нашел никаких скрытых люков. Почесав затылок, он сокрушенно вздохнул:
– Подвала здесь нет. А новый у них небось теперь под гаражом, а туда с ходу не проникнуть. И домище у них уж слишком большой, боюсь, весь обыскать не успеем.
И помчался на второй этаж. Заглянул в спальню, осмотрел все шкафы – и снова безрезультатно. А Лешка вздрагивала от каждого шороха и без конца просила брата поторопиться. Артем был на ее стороне.
– Надо действовать по-другому, а не врываться в чужой дом, – сказал он.
Теперь Ромка и сам был готов признать свое поражение.
– Башню только осмотрим и уйдем, – попросил юный сыщик.
По винтовой изгибающейся лестнице с изящными перилами и деревянными ступеньками друзья вбежали наверх. Если из мансарды Маргариты Павловны открывался красивый вид, то отсюда он оказался еще лучше: весь поселок предстал перед ними как на ладони. А уж про их дачу и говорить нечего. Все сразу увидели, как во дворе появилась Нина Сергеевна, сорвала на грядке какую-то зелень и вернулась обратно в дом.
