Лешка схватила Артема за руку:
– Ой, смотри! Что там могло случиться?
– Давайте узнаем, – сказал Ромка, и друзья припустились бежать по параллельной рельсам узкой дорожке. Но не успели они нагнать последний вагон, как электричка вновь тронулась с места, загудела, прибавила ход и вскоре исчезла из виду.
Лешка перевела дух:
– Как вы думаете, почему поезд останавливался?
– На путях что-нибудь лежало или кто-то стоп-кран сорвал, только и всего, – ответил Артем.
И, не подозревая ни о чем плохом, друзья направились домой. У киоска Петра Ивановича вновь задержались, чтобы попить водички: жара все никак не спадала.
– Проводили дружка? – спросил бывший милиционер.
– Ага, – весело ответил Ромка. – Но он к нам скоро опять приедет.
А как только они вошли в дом, раздался телефонный звонок.
«Интересно, кто это? – подумала Лешка. – Родители вроде уже звонили, Венечке еще рано. Наверное, Ведерников хочет к себе позвать».
И она спокойно сняла трубку. И… застыла от неожиданности. На другом конце линии был вовсе не Сашка. Звонил тот самый человек, который вызывал ее на станцию, обещая вернуть ежа. Но только теперь его хриплый голос звучал не дружелюбно, а зловеще, и сказал он такое, что не будь рядом дивана, Лешка плюхнулась бы прямо на пол, потому что у нее закружилась голова и подкосились ноги. А услышала она всего четыре слова:
– Ваш друг у меня.
– Какой друг? – спросила Лешка и, хотя сразу все поняла, севшим голосом уточнила: – Венечка?
– Он самый.
– Вот почему поезд остановился, – непроизвольно вырвалось у нее.
– Умная девочка. – Мерзкий человек еще и насмехался.
Увидев, что на сестре лица нет, Ромка кинулся к ней:
– Ты с кем разговариваешь?
– Не знаю. Венечку похитили, – чуть слышно выдохнула она.
– Что за шутки? – Ромка выхватил у Лешки трубку. – Эй, кто вы? Что вам надо?
– Аммониты, – коротко ответил похититель. – И если вам дорог ваш друг, то немедленно несите сумку на собачий пляж. Оставите ее на козырьке под обрывом и уходите. И чтоб без фокусов, не вздумайте ловчить, или я за него не ручаюсь.
– Дайте Веньке трубку! Слышите! – крикнул Ромка.
– Обойдешься, здесь я диктую условия, – ответил голос.
Трубку взял Артем.
– Но как мы узнаем, что с ним все в порядке? – изо всех сил сдерживая эмоции, спросил он.
– Если выполните мои условия, он вам сам позвонит. – И в трубке раздались короткие гудки.
Ромкино лицо покрылось красными пятнами. Он перевел растерянный взгляд с сестры на Артема.
