* * *
Вернувшись с реки, друзья изучили расписание электричек, выбрали самую подходящую, шестичасовую, и загодя отправились на станцию. Перед отъездом Венечка хотел попрощаться с Жан-Жаком и Маргаритой Павловной, а также заглянуть в киоск к Петру Ивановичу.
Однако в доме с мансардой они застали одну Маргариту Павловну – Жан-Жак еще с утра по каким-то делам уехал в Москву. А с Петром Ивановичем Венечка заговорился и чуть было не опоздал на поезд – едва успел влететь в последний, битком набитый вагон. Артем подал ему сумку, и Венечка застрял с ней в тамбуре.
– Постарайся перейти в другой вагон, там просторней, – крикнул ему Ромка.
– Постараюсь, – ответил мальчик.
– А как домой приедешь – сразу звони, – приказала Лешка.
– Обязательно позвоню, – печально кивнул Венечка: уж очень не хотелось ему расставаться с друзьями. Без привычной бейсболки – в ней было жарко – он походил на взъерошенного, обиженного воробушка. Венечка поправил сползшие на кончик вспотевшего носа очки, опустил на чьи-то ноги свою сумку, замахал обеими руками и прокричал:
– Свяжемся по скайпу. И пишите письма.
– А ты в Интернете пошарь, сам знаешь, насчет чего, о цене узнай. Я тоже посмотрю, но ты, может, больше меня нароешь. – Ромка приподнялся на цыпочки, Венечка согласно закивал, поезд тронулся, и друзья медленно пошли обратно.
Ромка ударил ногой по камушку, но камушек оказался накрепко вмурованным в землю. Он ойкнул, запрыгал на одной ноге и объявил:
– Устал я вообще-то. Куда пойдем, домой или к Сашке?
– Сначала домой, а там видно будет, – ответил Артем и взглянул на Лешку. – А ты чем бы хотела заняться?
Лешка небрежно пожала плечами.
– Еще подумаю. – А в душе победоносно улыбнулась. В начале прошлого лета ни Ромка, ни Артем и не подумали бы поинтересоваться, что она собирается делать – им было на это глубоко наплевать. Сами закатились бы куда-нибудь, а о ней вспомнили бы в последнюю очередь. Сколько раз в те дни она была предоставлена сама себе! Потом ее, к счастью, похитили, и они наконец поняли, что она им нужна. А в этот раз все складывается как нельзя лучше и, главное, без особых происшествий. Ромкино падение в старый погреб в расчет можно не брать – такое с каждым может случиться. Жаль вот только, что Венечка уехал. Она бросила последний взгляд на уносящийся в Москву поезд, и вдруг он резко остановился.
