И ее как током ударило. Там, на выставке, в одном из павильонов сверкали чернильно-радужным срезом раковины, подобные тем, что лежат сейчас в найденном Ромкой бауле. Как же они назывались?
Она напомнила об этом Артему, он задумался тоже.
– Ну конечно! – воскликнул мальчик. – Я же сказал, что мы видели их вместе. И, по-моему, они называются аммонитами. Надо в толковый словарь заглянуть, чтобы узнать, что это такое, а лучше всего посмотреть в Интернете. Это секундное дело.
– Секундное-то секундное, – сказал Венечка и громко зевнул. Все посмотрели на часы. Шел второй час ночи, и после такого бурного дня даже включать компьютер не было никаких сил. И друзья отправились спать, решив, что утро вечера мудренее.
Хоть Ромка и собирался утром подольше поспать, проснулся он раньше всех – не терпелось скорее приступить к осмотру своего подземелья. Он вскочил, разбудил всех остальных, и на свидание с Надеждой друзья прибежали раньше времени, но она уже ждала их в условленном месте. Одетая в старую футболку и потертые джинсы, женщина выглядела как подросток. Увидев ребят, Надежда помахала рукой:
– Привет следопытам!
Ромка подвел ее к знакомому забору и указал на кусты малины:
– Вон там провал. Давайте привяжем к яблоне веревку и по ней спустимся вниз.
Лешка полезла в сумку, достала веревку, оглянулась на дом Александры Прокофьевны, заметила мелькнувший в окне желтый халат и подумала, что пожар пожаром, а вредная тетка все равно сейчас к ним привяжется. И что они станут ей говорить?
Словно прочитав ее мысли, Надежда предложила:
– А давайте не будем никуда спускаться. Лучше пойдем к хозяину дома, спросим, для чего ему этот ход, и попросим разрешения туда заглянуть.
Ромка сразу же согласился, и все направились к главному поселковому пожарному. Не успели постучать, как дверь открылась сама. Видимо, хозяин собрался куда-то уходить и как раз вышел им навстречу. Увидев перед собой Лешку, мужчина поднял вверх седые брови, отчего еще резче обозначились все морщины на его продубленном лице:
– Что, до сих пор своего брата разыскиваешь?
– Нет, вот он, еще вчера нашелся, – указала на Ромку Лешка.
– Мы тут по-другому делу, – сказал Артем и в поисках поддержки оглянулся на женщину, а она приветливо улыбнулась:
– Меня зовут Надежда Николаевна, я пишу книгу, и меня интересует прошлое вашего поселка. А вчера…
– Совершенно случайно, – ввернул Ромка.
– Да-да, совершенно случайно ребята обнаружили, что у вас имеется что-то вроде подземного хода. Если не секрет, расскажите, зачем он вам нужен и сколько лет существует.
