Рыбы | страница 27

Мы уже рассказали о некоторых диковинках подводного мира. Но есть здесь и такие причудливые создания, что с первого взгляда даже не подумаешь, что это тоже рыбы. К ним принадлежат, в частности, морские коньки, похожие на шахматных. Движения конька неуловимы, когда он или парит в вертикальном положении, или наклоняется из стороны в сторону. А вот разворачивается свернутый в спираль цепкий хвост, которым он хватается за камень или водоросль. Недвижно поджидает конек, пока рядом не проплывет рачок или личинка рыбы, и он мгновенно засасывает их ртом. Но уж совсем удивительно то, что потомство коньков вынашивает не самка, а самец.

Сначала мать откладывает икринки в выводковую сумку отца, которая находится у основания его хвоста, а уж потом там происходит их оплодотворение и появляются молодые коньки. Потомство развивается 8—10 дней и выходит из сумки во время своеобразных «родовых схваток». Правда, на этом заботы родителя кончаются.

Известно около 25 видов морских коньков. Обитают они во всех морях. Самые крупные морские коньки бывают длиной до 20 см. а самые мелкие виды — лишь до 4 см.

Морской конек, который получил свое название из-за внешнего сходства с шахматной фигурой, может с такой силой втягивать ртом воду, что приблизившаяся к нему живность обязательно оказывается в его глотке. Самка откладывает икринки в выводковую сумку самца, где и развиваются мальки.

Саргассовый морской клоун так ловко маскируется в водорослях, что его почти незаметно, Очертания клоуна совершенно размыты благодаря разного рода выростам, и он кажется изорванным куском водоросли. Сходство усиливается из-за желтовато-бурых пятен на теле.

Саргассовый клоун, достигающий в длину 18 см, живет среди саргассовых водорослей, растущих во всех теплых морях. Необыкновенно подвижные грудные плавники позволяют ему хвататься за водоросли и ловко лазать по ним в поисках добычи.

В прибрежных водах Тропической Африки и Индонезии обитает илистый прыгун, который может передвигаться по суше не хуже тюленя. Благодаря высоко расположенным, выдающимся вперед глазам и широкому, как бы обрубленному рылу илистый прыгун очень похож на лягушку.

Глядя на него, довольно легко представить, какой могла быть первая амфибия, хотя на самом деле илистый прыгун не имеет никакого отношения к предкам амфибий. Его грудные плавники устроены как настоящие передние конечности, и с их помощью он может, опираясь на хвост, быстро прыгать по воде или заиленным местам мангровых болот, а также лазать по деревьям. В случае опасности илистый прыгун передвигается с молниеносной скоростью, может даже без труда убежать от человека. Дышит он жабрами и наджаберным органом, извлекающим кислород из воздуха. Илистый прыгун может находиться на воздухе, пока его жабры смочены водой, а поскольку в прибрежных мангровых зарослях воздух всегда влажный, он подолгу наслаждается этой своей способностью.