— Обожди, мой мальчик. Мне нужно поговорить с тобой.
— Не сейчас, Дамос. Наконец-то Геркон позвал меня.
— Прежде чем идти, прошу тебя, подумай, что это может значить для Ики.
— Мы уже много раз говорили об этом, — оборвал его Язон, — не нужно снова начинать.
Дамос взял Язона за руку, побуждая его остановиться.
— Ты забыл, как ребенок предан тебе? Так ты платишь за верность?
Язон отвел взгляд.
— Ты знал с самого начала, зачем я покупал мальчишку. Что-то я не слышал тогда протестов.
— Я никогда не верил, что ты решишься на это. Во имя Зевса, как ты можешь отдать ребенка Геркону? Ты же знаешь, как этот негодяй поступает с молодыми рабами.
Ничто, кроме легкого тика, не выдавало напряжения на словно вылитом из бронзы лице Язона.
— Я же тебе много раз говорил, это пустые слухи. И, кроме того, договор уже заключен.
— Ох уж этот проклятый трон. Неужели ты уже ни о чем больше не можешь думать?
— Нет! — вспыхнул Язон. — Я должен стать царем. Люди не сами выбирают себе дорогу, и бесполезно бороться с судьбой. Ты сам так учил меня.
— Откуда ты знаешь, что это воля богов, а не твоя собственная? — Дамос старался сдержать гнев. — Подумай об этом. Что, если боги предназначили Ику для других целей? Ты можешь их разгневать, если поступишь им наперекор.
— Что… если… О, Дамос! Ты хочешь удержать меня из страха перед каким-то предположением?
— Ике придется плохо у Геркона, ты это должен знать.
Язон положил руку на плечо Дамоса.
— Мне тоже очень нравится этот мальчик. Почему ты думаешь, что я позволю обижать его?
«Чрезмерная самоуверенность, — с грустью подумал Дамос. — Трудно представить, что он еще так молод, приняв во внимание все то, чего он достиг. Но Язон еще недостаточно взрослый, чтобы знать свое место в жизни. Только после многочисленных испытаний и разочарований человек понимает границы своих возможностей».
— Ну и что ты можешь сделать? — испытующе спросил Дамос. — Ты, конечно, постараешься, но как можно наверняка обещать безопасность Ике?
Язон убрал руку с плеча.
— Не это меня сейчас беспокоит. Опасность угрожает Дафне, и я должен защитить ее.
— Даже если в результате этого ты потеряешь друга?
Язон поднял бровь, словно недоумевая, какого друга он может потерять. Дамос, конечно, имел в виду Ику, но тень ложилась уже и на их взаимоотношения с Язоном.
— Я люблю Дафну и должен ее защищать.
Боги любят шутить над смертными. Эрот, должно быть, позабавился, стреляя в них своими стрелами, и теперь они запутались: каждый любил не того, кого следовало бы. Язон любит Дафну, Ика чуть ли не боготворит Язона, а он, старый, глупый Дамос…
