- Гм! - Перрен замялся. - Видите ли, это несколько выходит за пределы моей компетенции. Я координирую экономические связи с другими мирами, не более того. А почему вы не попросите помощи у правительства Земной Федерации на вашей 169-й линии?
- Мы уже просили, господин Координатор, - ответил посол. - Однако нам было отказано. Нам сказали, что у Земной Федерации достаточно более серьезных проблем. Им некогда разбираться с кучкой бандитов за несколько десятков световых лет от Земли. Один из чиновников посоветовал мне обратиться в Вечность. Он сказал, что здесь можно нанять... гм! ... независимых специалистов по решению подобных проблем...
- Вы имеете в виду наемников? Да, разумеется, - кивнул Перрен. - Что вас так смущает?
- На нашей линии наемники считаются вне закона, - пояснил сэр Тимоти.
- И как же вы допустили такую глупость? - изумился Перрен, на мгновение позабыв даже о правилах ведения дипломатической беседы.
- Это все Организация Африканских Государств, - махнул рукой посол. - Еще 80 лет назад они протолкнули резолюцию в ООН.
- Вы можете обратиться в Зал Наемников, - пояснил Перрен. - Просто приехать туда, посмотреть на стендах заявки свободных в данный момент отрядов и отдельных специалистов, и нанять тех, кто вам больше понравится. У нас этот бизнес не только легален, но и весьма уважаем. Однако в этом случае вы рискуете по незнанию связаться с людьми со, скажем так, подмоченной репутацией. Если бы вы вкратце обрисовали мне ситуацию на вашей планете, я передал бы эту информацию людям из нашего военного ведомства. Они могли бы подобрать для вас самых лучших специалистов.
- У меня есть подробный доклад о положении дел на Енонла-2, - посол передал Координатору средней толщины папку из черной кожи. - Он предназначался правительству Земной Федерации на 169-й линии, но эти бюрократы отказались даже прочесть его!
- Очень хорошо, сэр Тимоти, - кивнул Перрен, принимая папку. - Перезвоните завтра в мою канцелярию. Секретарь сообщит вам, когда и с кем вы можете связаться по вашему вопросу.
Позвонив на следующий день в канцелярию Перрена, сэр Тимоти получил номер телефона и фамилию человека, с которым ему надлежало связаться: майор Джеймс Митчелл.
Они встретились в баре отеля "Холидей Инн", где поселился сэр Тимоти. Майор Митчелл оказался подтянутым мужчиной лет тридцати пяти. Короткий ежик волос и холодноватый внимательный взгляд выдавали профессионала. Вот уже 10 лет Митчелл был "солдатом удачи". Карьере независимого наемника он предпочел службу по контракту в Силах Быстрого Реагирования Вечности.
