— Ну что ты молчишь?
Ив последний раз провел точильным камнем по боковой поверхности лезвия (само келемитовое лезвие точить было совершенно не нужно), неторопливо отложил камень, взял шпагу за рукоять и, вытянув руку в сторону светильника, прищурился. Великолепная сталь тускло блеснула вычурной булатной волной. Ив удовлетворенно кивнул. Добре. Он аккуратно вложил шпагу в ножны и повернулся к Брендону:
— А чего ты суетишься?
Брендон насупился:
— Я не понимаю твоего спокойствия. После того, что мы узнали…
— А что мы такого нового узнали?
— Но как? — опешил Брендон.
— Посуди сам, — спокойно заговорил Ив, — мы ведем войну с огромной поливидовой цивилизацией, причем цель этой поливидовой цивилизации отнюдь не уничтожение человечества, а всего лишь полноправное его включение в свои ряды и полное устранение возможности агрессивных проявлений со стороны той части человечества, которая останется вне этой цивилизации. Что такого нового ты узнал?
— Но… но… — Брендон задохнулся от возмущения.
Ив невозмутимо пожал плечами:
— Да, как оказалось, эту тяжелую и долгую войну ведет против нас всего лишь одна из сотен и тысяч… как это лучше выразиться… ну, скажем, провинций. Но для меня это тоже не новость. К тому же это ничего не меняет. Более того, мне кажется, у нас наконец-то появился шанс…
— То есть как не меняет? — вскинулся Брендон.
Ив усмехнулся.
— Вот так. — Взяв ножны со шпагой, он поднялся на ноги. — Извини, мне надо идти.
Брендон, вскочив, ухватил Ива за рукав:
— Нет, подожди, какой шанс?
Ив терпеливо вздохнул. Ну что ты будешь делать?
— Ладно, попробую объяснить. Как ты думаешь, зачем нужно было нападать именно на тебя?
— Ну-у-у… — Брендон наморщил лоб, растерянно глядя на Ива. — Не знаю…
— Вот именно, — усмехнулся Ив, — а мне кажется, что я знаю.
— И зачем?
Ив вздохнул:
— Кончай паниковать. Это же лежит на поверхности. Подумай, ну…
Брендон задумался:
— Ты считаешь, что это…
Ив кивнул:
— Конечно. Это сигнал. Мне. Ты стал объектом нападения именно потому, что находишься ближе всех ко мне. И я не мог не обратить внимания не только на сам факт нападения, но и на то, кто и как это сделал. — Ив усмехнулся. — Они подали мне сигнал, ясный и недвусмысленный, я прямо как будто слышу их крик: “Тупица! Разуй глаза!”
— И о чем же они сигнализируют?
— Да о многом. Например, о том, что сообщество Могущественных не столь монолитно, как мы считали. И полторы сотни лет Конкисты не прошли даром. Похоже, ересь Относящегося пустила среди Могущественных иных каст неожиданно глубокие корни. И это дает нам шанс. Только я пока не знаю, как его использовать. — Ив вздохнул и, покачав головой, добавил: — А сейчас, извини, мне надо идти… — С этими словами он повернулся и вышел, оставив ничего не понимающего Брендона в полном одиночестве.
