Мужчина говорил нарочито громко, чтобы услышали люди на улице.
— Я не могу вам объяснить… — снова начал Эдер, — Ах, думайте, что хотите… Мне надо поговорить с Пумуклем.
И не обращая внимания на открывшего рот мужчину, громко позвал:
— Пумукль, если ты ещё здесь, немедленно иди ко мне, слышишь!
Даже в темноте подвала было заметно, как побледнело лицо жильца: он оказался один на один с сумасшедшим.
— Немедленно уходите, иначе я вызову полицию!
— Пожалуйста, не надо, пожарные и полиция — это уже слишком! Оставьте меня, прошу вас, на минуту одного, иначе я не отвечаю за то, что он натворит.
— Кто?
— Пумукль, мой домовой.
Мужчина схватил валявшееся в углу полено и закричал:
— Стоять! Не шевелиться!
— Я и так стою, — вздохнул Эдер.
Жилец бросился по лестнице наверх, и через несколько секунд старый мастер услышал, как дверь в подвал захлопнулась, и в замке повернулся ключ.
Эдер был в западне. Он только сейчас почувствовал, как сыро и холодно в подвале.
— Пумукль! Ну, теперь ты доволен?
Из-за угла несмело показалась рыжая шевелюра.
— Я-я не хотел… Это… это была шутка… — промямлил домовёнок. — Было же смешно, как люди поверили, что здесь…
Пумукль не договорил, ему тоже уже было не до смеха.
— Из-за твоей шутки я попаду в тюрьму, сейчас придёт полиция.
— Давай вылезем в окно и убежим! — предложил малыш.
— В это окно может пролезть только домовой, — покачал головой мастер.
— Вот именно! Домовой! Я спасу тебя! — Пумукль одним прыжком оказался наверху, у окна. — Не горюй, всё снова будет хорошо! — и исчез.
Нам уже известно, что утащить ключ для Пумукля — не проблема. Тем более, что жилец с первого этажа еще не успел уйти. Он стоял, окружённый толпой зевак, которые в один голос старались убедить его в том, что в подвале лаяла собака. Он же утверждал, что в подвале находится сумасшедший, а не собака, и надо вызвать полицию.
Вполне естественно, что в этом споре никто не заметил, как из кармана жильца «выпал» ключ и «исчез» в окне подвала.
Уши Пумукля горели от гордости и рвения, когда он протянул своему другу спасительный ключ.
Эдер был рад наконец-то выйти из холодного подвала, но он же не мог уйти крадучись, как преступник; что он скажет стоявшим наверху людям? Что не нашёл никакой собаки?
Пумукль не совсем понимал затруднения старого мастера, но на всякий случай глубоко задумался, вороша обеими руками свою рыжую шевелюру (так он всегда делал, когда думал о важных вещах). Не прошло и минуты, как его глазёнки ликующе засверкали.
