— Хватит, — только и сказал, но спорщики недоуменно на меня глянули умолкнув.
Лишь Кэрин довольно усмехнулась.
— Придумал? — поинтересовалась она.
— Нет, — честно ответил я. — Просто хочу есть. Где здесь относительно безопасный трактир? — повернулся я к Ласу.
Тот подобрался.
— Нас ищут, и иллюзии не сработают.
— Девушки, введите его в курс дела.
— Обожаю смотреть на дело рук своих, — откровенно признался Мастер.
— М-да, похоже, мне никогда вас не понять, — растерянно ответили ему. — Что вы видите хорошего в происходящем?
— Послушай, если я тебе сейчас все расскажу, тебе что, потом интересно будет?
— Н-нет…
— Ну вот… — И Мастер обезоруживающе улыбнулся.
— Вы меня пугаете.
— Чем?
— Мне совершенно неизвестна ваша цель. А вдруг это…
— Что? — заинтересовался Мастер.
— То, что мне не понравится, — увильнул от прямого ответа собеседник.
— А ты тоже не открытая книга, дорогой мой, — хмыкнул Мастер. — Но со временем я тебя открою. Ладно, оставим бессмысленные рассуждения. Мне так интересно слушать твои предположения… Как ты думаешь, чем все закончится?
— Смертью, — привычно ответил тот, кому задавали вопрос. — Это очевидно. Вы так любите повторять, что…
— Смерть должна быть красивой?.. — последовал смех. — Верно, но красивой бывает не только смерть…
Ответом ему был обреченный вздох непонимания.
После того как мы поужинали, немного отпустило. Видать, тот, кто меня ищет, тоже подустал. Мы как можно тише возвращались в каморку, которую откопал Лас. А я шел и невольно размышлял о том, как изменился с тех пор, как ушел из избушки деда. И о возможной встрече с ним… Обрадуется ли он, увидев меня… таким?.. Алчущим силы и власти над ней, не чурающимся запретной магии и плюющим на общепринятые принципы. Цель оправдывает средства…
И почему я не замечал, как эти города красивы? Особенно по ночам. В переулках прячутся глазастые тени, стены домов надежно укрывают от стражников, в темном небе посверкивают редкие звезды и, если не принюхиваться, здесь вполне можно жить.
Я слишком давно не был в лесу. Не так, как когда прятался со своими спутниками, а один на один с лесом… С духом леса. Я прикрыл глаза и, не переставая идти, вспомнил…
…Я бреду по лесу, оставляя избушку деда далеко позади и расстроенно шмыгая носом. Дед опять застукал меня над книжкой с боевыми зельями. А что я? Он сам говорил, что сначала — учеба, а потом уже гулянки. Что, значит, я слишком буквально воспринимаю? Все правильно: сначала все выучить, а потом уже гулять! Вся жизнь впереди! А дед мне: «Все выучить невозможно». Тьфу! Зачем тогда говорил? А теперь — иди гуляй! А мне с ними не интересно. Какие-то эти все деревенские… узкие. О чем с ними болтать, чем заниматься? Дед, ну какая рыбалка, скажи? Мне это уже не интересно. Вон я твои книги на эту тему наизусть знаю! И ты видел, как они рыбу ловят? Варвары! Что значит — научи? Они не слушаются! Что значит — сделай так, чтобы слушались? Нет, ну я знаю зелье, но…
