У вертолетчиков его фамилия так же легендарна, как фамилия Маргелов у десантников или Варенников у пехотинцев.
Среди развала и тлена, в который медленно погружается Россия, уже нет опоры на казавшиеся незыблемыми столпы государства: армию, госбезопасность, милицию, суд. Всё обветшало, всё до трухлявости источено челюстями разрушителей. И лишь немногие люди, личности, противостоят этим термитам. Сохраняют и сберегают то немногое, что еще осталось. На этом сопротивлении держится сегодня Россия. Именно эти люди — герои нашего времени. Генерал-полковник Виталий Павлов — один из них.
…Их курс был первым, кого набрали и обучали по программе вертолетчиков. До этого все начинали с самолетов. Вертолет тогда был чем-то очень экзотическим и пугающим, как летающая тарелка. Только-только в серию пошли самые первые советские образцы — Ми-1, Ми-4. "Самолетчики" сторонились нового летающего детища, называя его "летающим огурцом на карандаше". Образ, при всей его иронии, точный. Вертолет — машина странная. Не имеющий крыла, он держится в воздухе на подъемной силе огромного вращающегося в горизонтальной плоскости винта. То есть, в отличие от самолета, вертолет неустойчив как динамически, так и статически, и без помощи автоматики просто не удержится в воздухе. Если прибавить к этому, что почти половина его массы с огромной скоростью вращается над легким дюралевым корпусом, а центр тяжести машины располагается на уровне потолка кабины, то недоверие "самолетчиков" становится понятным.
Поэтому долгое время отношение к вертолету в нашей армии было, мягко говоря, прохладным. Даже вертолетные училища долгое время приравнивались к среднеспециальному образованию. Всё в корне изменилось после корейской войны, где американцы массово применяли вертолеты для перевозки грузов в труднодоступную местность, высадки десантов, эвакуации раненых и окруженных. Именно там впервые проявилось главное преимущество вертолета — возможность летать в труднодоступной местности, взлетать и садиться на любые клочки поверхности.
После корейской войны нашим командованием были сделаны соответствующие выводы — и в Советской Армии появились вертолетные эскадрильи. А после арабо-израильских войн — вертолеты огневой поддержки.
Сегодня на поле боя вертолет такое же привычное оружие, как танк или самоходка. А в тылу огромные Ми-26, способные в чреве перевозить до роты пехоты и по паре БМП, и "лошадки" Ми-8 за ночь перебрасывают к передовой целые полки. Вертолеты — это кавалерия современной армии.
