– Стерегите, если кто пройдет и деньги подберет, тот и будет друг и товарищ того вора – хватайте его и ведите ко мне.
Узнал и про это малый вор. От радости не знает, что и делать. Достал он буйволиную кожу, сделал себе каламаны, подошвы дегтем обмазал и понес с собой. Подошел к той улице, сел, переобулся в новые каламаны, встал и пошел по усыпанной золотом улице. Идет, сам распевает что-то, голову высоко держит, на золото и не смотрит. Прошел улицу, снял с каламанов все золото, что к ним пристало, закопал в землю, встал и еще раз прошелся. Вышел в другой конец улицы, теперь здесь присел, снял с ног все приставшее золото, закопал и опять пошел. Так и гулял до вечера взад-вперед по той улице и чуть не все золото подобрал.
Вечером собрали караульные, что осталось, понесли к царю и говорят:
– Денег никто не брал, только какой-то человек с утра до вечера все по той улице гулял.
Рассердился царь, что не схватили того человека, и этих караульных обезглавил.
Опять призвал царь всех своих советников, опять стал совещаться. А у царя была одна ученая лань: как спустят ее с привязи, побежит она и сядет у того дома, где царские недруги обитают. Вспомнили советники про эту лань: «Спустим ее, где она присядет, там и живет твой недруг и того вора товарищ».
Понравился царю этот совет. Спустили лань. Побежала лань, побежала и присела у того самого дома, где малый вор жил.
Проснулся малый вор, видит – у ворот царская лань сидит. Вор и раньше слышал про эту лань, а теперь, как увидел, тотчас понял, что ее привело сюда.
Вышел он, схватил лань, втащил ее в дом, заколол, разрезал и к потолку подвесил.
А царь ищет, ищет свою лань, все царство на ноги поставил. Нет, не найдут, пропала лань. Собрал царь советников и рассказал им, что из того дела вышло. Онемели советники, не знают, что и сказать.
Вдруг откуда ни возьмись, появилась старуха. Приходит к царю и говорит:
– Узнала я, что ты лань свою потерял. Что дашь, если отыщу того, кто ее убил?
– Что попросишь, то и дам, – говорит царь.
– Так дашь мне дворянство?
– Даже княжество дам. Что дворянство! – говорит царь.
Встала старуха и пошла на поиски.
Брела, брела и добрела до дома малого вора.
Малого вора дома нет, выглянула жена большого вора.
Сказала старуха:
– Дочка, нет ли у тебя кусочка мяса лани, дай мне для больного, ради всего святого.
Та и не знает, что у старухи на уме, вошла в дом, отрезала ей кусок мяса той лани и дала.
Старуха от радости еле на ногах устояла. Схватила мясо и бежит. Бежит, а навстречу ей малый вор:
