Вернулся лентяй домой и призадумался: «Что же я скажу жене, где я возьму квочку с цыплятами и муку?» Думал он, думал и вот что надумал: у нас есть яйца, положу их в гнездо, сяду сам на них и до возвращения жены высижу цыплят.
Так он и сделал: положил яйца в корзину, уселся на них и стал кудахтать.
Вечером с жатвы возвратилась жена и кричит лежебоке:
– Отвори мне двери!
– Квох, квох, квох! – донеслось из дома в ответ.
– Отопри! – повторила женщина.
– Квох, квох, квох! – снова послышалось из дома.
В третий раз крикнула она мужу:
– Где ты, куда запропастился, отопри мне двери!
Но никто ей не отвечал, и пришлось женщине взломать дверь и так войти в дом. Смотрит – муж ее сидит в курином гнезде и квохчет.
– Что это значит, как ты мог додуматься до такого? Вылезай сейчас же из корзины!
– Квочку с цыплятами унес ястреб, а я вот высиживаю цыплят, – ответил лежебока.
– Не надо мне твоих цыплят, – сказала жена, – вылезай оттуда!
Вытащила она лентяя из корзины и усадила возле очага.
Наутро опять жена спросила лентяя:
– Ну, что ты сегодня будешь делать? Останешься присматривать за домом или пойдешь жать пшеницу?
– Пойду жать пшеницу, – ответил тот, – но при условии, что ты будешь резать для меня каждый день по три курицы: одну на обед, вторую на полдник, а третью на ужин. Тогда я один всю пшеницу соберу!
– Ты только работай, а я согласна резать тебе четыре курицы! – ответила женщина.
Отправился лежебока в поле, но за целый день не сжал даже и трех охапок. Весь день лежал он на боку и отсыпался, но зато кур съел всех.
Прошло так несколько дней, и вся нива полегла.
Однажды утром жена лентяя одолжила у соседей лошадь и мужскую одежду, переоделась, взяла ружье, села на коня и поехала в поле к мужу. Поравнявшись с лентяем, она крикнула ему:
– Жнец, не знаешь ли ты какого-нибудь лентяя? Царский сын болен и находится при смерти. Нам сказали, что его исцелит только печень лентяя!
Испугался лентяй, взмолился:
– Всего один час прошел, как я приступил к жатве, разве я успел бы сжать больше этого?
– Если до вечера ты не сожнешь всю пшеницу, я отрублю тебе голову и выну у тебя печень, – пригрозил «путник», хлестнул коня и уехал.
Бросился лентяй к пшенице, к вечеру сжал все до последнего колоска. Свалился он с ног и никак не может отдышаться. Вечером пришла жена и принесла ему поесть. Но не до еды было лодырю, сидел он и громко стонал. Жена с притворным участием спросила его:
– Отчего ты так устал?
– Мимо меня проезжал царский гонец и пригрозил мне, что, если я до вечера не сожну всю пшеницу, то он отрубит мне голову, вытащит мою печень и унесет ее для исцеления царевича, – ответил лентяй.
