Ответа не было. Нерешительно она постояла минуту, затем открыла дверь и вошла. Кабинет был освещен небольшой настольной лампой. Элизабет подошла к письменному столу, на нем лежали контракты с музыкантами. Должно быть, Уильям был занят работой, но сейчас, казалось, бесследно пропал.
Девушка задумалась. Она не знала, что делать: вернуться в постель? Она теперь уже не уснет. Разбудить слуг? Вряд ли они будут рады, да и глупой в их глазах выглядеть не хочется. Элизабет все же решила вернуться в кровать. Она вышла из кабинета и стала подниматься по лестнице. На первой ступени Элизабет почувствовала холодное дуновение. Она резко остановилась и осмотрелась, может быть, где-то открыта дверь? Все было закрыто. Но откуда тогда этот сквозняк? Она посмотрела направо, в сторону восточного крыла особняка. Казалось, ветер дул оттуда. Но возможно ли это? Ведь миссис Бакстер доходчиво объяснила, что эта часть дома закрыта и необитаема. Элизабет почувствовала, как ее сердце забилось быстрей. Ее охватил страх. Она поднялась еще на несколько ступенек и остановилась рядом с портретом леди Изабель. Девушка смотрела на картину, и у нее было странное чувство, что первая жена Уильяма на нее тоже смотрит.
Элизабет вдруг захотела как можно скорее оказаться в спальне, преодолела последние ступеньки лестницы, но, словно повинуясь какому-то необъяснимому чувству, повернула не налево, а направо и вошла в широкий коридор, ведущий к комнатам ее предшественницы.
Она прошла мимо двух высоких окон, за которыми бушевала неспокойная ночь, и оказалась у широких дверей. Створки были украшены искусной резьбой и выкрашены в светлые тона, отчего казались почти белыми. В сумеречном свете девушка различила позолоченную дверную ручку и надавила на нее. Ей показалось, что она вступает в запретное королевство. Королевство, где до сих пор правит другая женщина…
И в тот же момент Элизабет почувствовала руку на своем плече. Она вздрогнула от ужаса и неожиданности, ее как будто парализовало: она не могла пошевелиться.
– Элизабет, что ты делаешь тут посреди ночи? – услышала она голос Уильяма.
Напряжение спало так же резко, как и появилось, на ее глазах выступили слезы. Не спрашивая, где был ее муж и почему он так бесшумно появился, она просто кинулась в его объятия и разрыдалась.
– Я так боялась… и потом этот сквозняк… я тебя искала, – сквозь слезы бормотала она.
Уильям заботливо обнял ее за плечи и отвел обратно в спальню.
