– Нинель – ты подала мне одну потрясающую мысль.
– Всего одну?
– Скажем, к примеру, я на досуге занимаюсь обрюхачиванием женщин…
– Диня!
– Теоретически.
– Хорошо послушаем твою гипотезу.
– Так вот, при любом раскладе я все равно должен ощущать себя отцом заделанного мальчика.
– Стоп. Хочешь, я угадаю, о чем ты намереваешься спросить Катерину?
– Угадывай.
– Не приходит ли кто посторонний навещать Ванюшу?
– Почти в яблочко. Только когда ты заговорила о подарках, я подумал: а вдруг самозваный папаня тоже дарит своим чадам какие-нибудь игрушки?
Нинель Осиповна произвела набор.
– Про коньяк – ни слова.
Нет, я еще не до конца выявил все фотоаппаратные возможности.
Разговор с Катериной получился не очень длинный.
Недипломированная жена разочаровала: никто из посторонних не заходил, никаких сюрпризов не отмечено. Не считая редких визитов старшего садовода, который приносит каждый раз туесок с медом и пугает ребенка отвратной рожей. А вот если опять пришлют ящик коньяка, то она сбросит его в бассейн.
Доцентше не терпелось выведать подробности диалога.
– Ну, и что ты узнал?
– Как я вижу, самый большой альтруист в городке – это Юрод.
– Его так все за глаза кличут… Но ты, Динь, обращайся к нему «Юрий Юрьевич».
– Понимаю – зачем лишний раз травмировать человека широкой души, но с подпорченной физией?
– Медом Юрий Юрьевич обеспечивает все садоградские семейства, так как и пасека, и хранилище являются собственностью Научно-исследовательского центра, – и яблоками тоже круглый год, и прочей овощной и ягодной продукцией. Хочешь – иди в магазин, хочешь – закажи по телефону, и доставят прямо со склада.
– Сервис!
– Ты с ним поаккуратней при общении. Пять лет назад – нет, шесть – он в один день потерял изумительную жену Еву и неродившегося ребенка.
– Мальчика?
– Девочку. Ева не смогла разродиться. Такое бывает, но редко.
– Шесть лет назад…
– Кстати, мне уже сообщили, как он спас тебя от яблоносцев.
– В Садограде слухи распространяются быстрей, чем в полном вакууме.
– Зря ты, Диня, не ценишь флагман агробезопасности, зря третируешь жителей.
– Я еще не просек, Нинель, куда меня угораздило попасть. Исключая тебя, все какие-то странные.
– Ты прав. Этих людей раскусить трудно. Возьмем Юрода…
– Может, хватит о нем? О благородном и несчастном садовом труженике.
– Напрасно. Это был гениальный биоинженер!
– Почему «был»?
– Двадцать лет он трудился над одним сортом геномодифицированных яблок и добился своего. Урожайность высокая. Лежкость небывалая. Всю зиму держатся – хоть бы хны. Устойчивость к парше и гнили. Самозащита от насекомых-вредителей…
