Значит, Нинель Осиповна не ошиблась.
Тогда у калитки, после ссоры ученых бегунов, я стыканулся именно с человеком, которого изуродовал Повар.
Без плаща старший садовод выглядел не так внушительно.
А лицо…
На фото из папки с медными уголками оно выглядело даже приличней, чем при натуральном освещении, при световых рефлексах от солнца, пробивающего листву.
Я бы на его месте носил маску… Пусть не смешную, но хотя бы нейтральную… Зачем выставлять напоказ узоры, исполненные сумасшедшим кондитером?..
Старший садовод тянулся за яблоком и не обращал на меня никакого внимания.
Из кузова шлепнулась за рабицу плетеная корзина, и конопатый ловко приземлился рядом.
– В следующий раз принимать будешь ты! – прокричал обманутый коллегой чернявый. – Понял?
– Заметано!
Сорвав яблоко – наверное, на семена, – старший садовод осторожно протянул отобранный плод взметнувшему руки конопатому.
Чтобы не отвлекать тружеников, я прошел дальше.
Надо будет побеседовать о Летуне с этим неугомонным, неутомимым, беспокойным хранителем садоградских кущ.
Асфальт пошел под едва заметный уклон.
Оставив бригаду садоводов за поворотом, я вдруг обрел занятного собеседника.
Веревка провисла от груза ползунков и прочих сопутствующих беззубому детству аксессуаров.
Заботливый папаша…
Одна из прищепок упала в траву.
Нет, не мужское это занятие – бельишко развешивать…
Пустой таз превратился в римский щит, и я окликнул гладиатора, на шее которого болтались ожерельем неиспользованные прищепки.
– Извините…
Глава семейства не по-бойцовски выронил от неожиданности тазообразный щит.
– Извините, – повторил я, щадя голосовые связки.
Горе-гладиатор неловко запнулся и сел в собственный таз, взбрыкнув ногами, да так, что потерял обе босоножки.
– Извините… Мне бы нужду справить.
– Сей момент!
Обладатель прищепочного колье выбрался из коварного таза без посторонней помощи, обулся и отворил калитку.
– Пожалуйста, не стесняйтесь.
– Да вот, совершал ознакомительную экскурсию по местам научной славы, и прихватило.
Я издал вздох, типичный для путешественника с переполненным мочевым пузырем и кишечником, завершающим пищеварительный ритуал.
– Общественные туалеты у нас не предусмотрены.
Несостоявшийся гладиатор пнул таз, и тот, весело крутясь вокруг собственной оси, достиг порога.
– Чай, не Европа!
– Мир не без добрых людей.
Нет, это лишь на российских просторах дают закурить по первому требованию, угощают холодной водичкой даже в сорокаградусный мороз и пускают чужого в святую святых.
