Хотя странникам Вселенной в знак технологического уважения можно было бы накрыть поляну, разлить по грамм двести на экипаж, спеть инопланетное караоке…
А вдруг переразвитые головастики захотят умыкнуть контактера, чтобы проверить разницу в извилинах и сером веществе?
Нет, лучше пока воздержаться от пикников с братьями по интеллекту и сестрами по разуму.
Шеф продолжал давить паранормальными вопросами:
– И в барабашку не веришь?
– Алексей Николаевич, это вы имеете в виду полтергейтс?
Я решительно перешел в вопросную контратаку.
– Или направленный телекинез?
– Любишь ты, Денис, заумные словечки…
– Не я их – они меня.
– Взаимная любовь?
Шеф чихнул, немного запоздав с носовым платком, и миллиарды готовых к мутированию вирусов накрыли все двенадцать телефонов, в том числе и правительственные.
– Без сомнения, – ответил я, прикидывая границы зоны чихательного поражения. – Насколько красивее звучит название «инфузория» по сравнению с обыденной «туфелькой»!
Шеф утер запунцовевший нос и поверхностно, без особого усердия обработал тем же платком телефонные аппараты.
– Ну, а в происки забугорных спецслужб ты веришь?
Алексей Николаевич откинулся в кресле, сверля мой лоб проницательной дальнозоркостью.
– С этими верь не верь – никакой разницы: были, есть и будут.
Я многозначительно смежил веки, намекая осторожненько на потенциальные возможности вероятного и невероятного противников.
– Да ты, брат, философ…
Шеф задумался, подыскивая какой-нибудь очередной вопрос, не требующий конкретного ответа.
Прощупывание явно затягивалось, и Алексей Николаевич никак, ну никак не решался перейти к изложению задачи, для которой выбрали меня.
Интересно, в чем он больше сомневается – в моих реальных возможностях или в объективных шансах на успех мероприятия?
Решив сыграть на опережение, я предварительно ослабил, почти незаметно, узел галстука.
– Алексей Николаевич, может, перейдем к сути предстоящего мероприятия?
– Дозрел?
Шеф погрузил нос в изрядно подмоченный, мятый платок.
– Почти.
– Ну-ну.
Шеф отправил платок в герметичную никелированную урну – чуткая диафрагма проглотила липкую дань.
– Понимаешь, Денис…
Я расстегнул верхнюю пуговицу тесноватого с некоторых пор замшевого пиджака.
– Понимаешь…
Шеф извлек откуда-то из недр стола глаженый свежий платок и темный пузыречек с бледной этикеткой.
– Понимаешь, в этом деле…
На радостях я освободил из петель еще две пуговицы.
Лечебная процедура означала высшую степень доверия.
Алексей Николаевич закапал в каждую ноздрю по дозе.
