Секретный план подсказал Джеку, что он находится в саду Тюильри, и если пойдет вперед и немного правее, то выйдет на реку Сену, которую нужно перейти и опять свернуть вправо в сторону Эйфелевой башни. А там уж недалеко и улица Святого Карла.
Возле маленького неказистого дома с табличкой 49 Джек остановился и постучал. Никто ему не открыл. Он постучал еще несколько раз, и наконец за дверью послышался нервный мужской голос:
— Кто там?
— Бонжур, — вежливо произнес Джек. — Же мапель Джек Сталворт. Я хочу повидать Жан-Поля.
Однако дверь не только не открылась, но, судя по топоту шагов, кто-то отскочил от нее и начал быстро удаляться. Затем наступила тишина.
— Жан-Поль? — встревоженно повторил Джек. — С вами все в порядке? Где вы?
Никакого ответа.
Не на шутку обеспокоенный Джек резко толкнул дверь, она распахнулась, и он сразу очутился в комнате, где окно на противоположную сторону было растворено, а за ним слышались шаги убегавшего человека.
Джек ринулся к окну, выглянул из него и увидел, что кто-то вовсю улепетывает по переулку.
— Жан-Поль! — что есть сил заорал Джек ему вслед. — Куда вы? Я хочу с вами поговорить!
Человек не остановился, Джек выпрыгнул из окна и помчался в погоню.
Догнать его Джек не мог, но все же не терял из вида и несся за ним по городу — мимо Эйфелевой башни, снова через мост. Потом убегавший свернул к площади де ля Конкорд, откуда кинулся в какой-то проулок, миновал супермаркет, почтовое отделение, пекарню… нырнул в узкий проезд…
— Да остановитесь, наконец! — с трудом выдохнул Джек. — У меня к вам всего один вопрос!
На счастье Джека, беглец, по-видимому, сбился с пути и сам угодил в ловушку: улица, на которую он выскочил, оказалась тупиком. Он вынужден был остановиться и повернуться к своему преследователю. На лице его был пот, в глазах слезы.
— Я ничего такого не сделал! — произнес он жалобным голосом. — Ничего такого… клянусь!
— Чего не сделали? — спросил Джек, тоже едва переводя дух.
— Это не я украл картину! Зачем она мне?
— Чего же вы тогда убегали, как заяц от волка? — спросил Джек.
— Чего, чего! Потому что видел кое-что и боюсь… боюсь за свою жизнь…
Джек попытался утешить его.
— Что ж, — сказал он, — может, если вы мне все честно расскажете, я сумею помочь вам.
Вместо ответа еще не вполне отдышавшийся беглец плюхнулся на грязную скамейку, стоявшую неподалеку от мусорного бака, и закрыл лицо руками. Потом поднял голову и начал говорить:
— Меня зовут Жан-Поль. Как вы знаете, я работаю в Лувре.
