— Кис-кис-кис! — срывающимся голосом пропищала я. — Куда ты запропастился, негодник?
Со второго этажа спускался молодой, судя по фигуре, парень в кожаном плаще. Как в дрянных детективах застойных времен, воротник плаща был поднят, а поля фетровой шляпы скрывали верхнюю половину лица.
— Ой, простите, пожалуйста, — обратилась я к убийце (почему-то я ни на секунду не усомнилась, что передо мной именно убийца!), — вы случайно котенка моего не видели? Серенький такой, с белой грудкой… Свалился с подоконника… Случайно… Я не спала… мне показалось… пищал кто-то…
По мере того как парень медленно приближался ко мне, голос мой ослабевал и терял уверенность, которой, в принципе, и не было. Сердце стучало так гулко, что, казалось, его удары слышно было даже на пятом этаже.
— Жалко, если потеряется… Погибнет… — Я довольно натурально всхлипнула.
Фигура в шпионском прикиде приблизилась ко мне вплотную. Я ощутила навязчивый запах дешевой туалетной воды «Эль пасо» и легкий запах перегара.
— Нет! — хриплым голосом ответил парень. — Наверху никого нет.
И он сделал еще один шаг мне навстречу.
— И-из-звините, — заикаясь, вякнула я и стремительно бросилась к Дуськиной двери. До нее было всего каких-то пять шагов, но мне показалось, что добиралась я целую вечность. Ощущая на спине взгляд парня, я юркнула за дверь и с облегчением прислонилась к ней с обратной стороны.
— Господи! — прошептала я онемевшими губами и сползла на пол.
— Ты чего это, Жень? — На пороге появилась заспанная Дуська. — Прогуляться решила?
— Дуся, я его видела! — таинственным шепотом прошептала я.
— Кого?
Я молча ткнула пальцем в потолок. Дуська проследила за пальцем и спросила:
— Разговаривала?
Я скорбно кивнула.
— Ну и что он тебе ответил? Отпустил грехи?
— Какие? — не поняла я.
— А я почем знаю? — Евдокия пожала плечами. — Бабушка говорила, что безгрешны только младенцы. Как только человек начинает ходить, так сразу и грешит.
Может, я сплю? Или у меня от страха крыша поехала? О ком это Дуська бормочет?
— Ты о ком это? — удивленно спросила я сестрицу.
— О боге, о ком же еще? Или ты с дьяволом повстречалась? Тогда наверняка он тебе обрадовался, за свою, наверное, принял.
Ясно. Дуська решила, что я свихнулась, повстречала на лестничной площадке бога и принялась вымаливать себе отпущение грехов оптом. Не сомневаюсь, что она именно так бы и поступила. Однако мне было совсем не до шуток, и я зло прошипела:
— Дура ты, Дуська, прости господи! Я тебе не про Всевышнего толкую, а про убийцу! Я убийцу видела, ясно?
