— Не понимаю я тебя, — говорила Вика. — И как ты можешь на это спокойно смотреть?!
— Пусть отдыхает…
— Я ведь не знала. Это теперь называется — отдыхает?
Подруга Вика была человек одинокий, она была некрасива и малообщительна и добра душой — не раз и не два ей думалось, что, если Дашенька махнет рукой на своего ослепительного Андрея, обе они будут жить и поживать, как живут неразлучные подруги. Что поделаешь, судьба: в большом и современном городе многие остаются без мужа и семьи. Грустно, конечно. Но грустная жизнь — это ведь тоже жизнь. И кстати сказать, не очень она грустная.
— Во всяком случае, ты не будешь такая униженная…
— Я не знаю… — Дашенька потупилась, и на глаза тут же набежали слезы.
— Ну вот ты и плачешь.
— Я не униженная…
— А какая же ты?
— Я не униженная — я его люблю.
— Ах, перестань!..
Бранить бранила, но, с другой стороны, Вика очень хотела Дашеньке счастья — и вот она ломала голову, думала, как помочь, как уладить, как найти «его слабую струнку». Под слабой стрункой Вика понимала то, на чем можно сыграть. И учила Дашеньку:
— Ты должна попытаться взять его женственностью.
И поясняла:
— Стирай ему. Гладь. Наводи порядок в его берлоге. И чтоб он ежедневно и ежечасно выглядел как с иголочки.
И поясняла дополнительно:
— Гоняй в парикмахерскую. Заставляй чаще лезть в ванну. Он, конечно, рос в сарае, но сделать из него человека можно…
— Он не неряха.
— Мужчина — всегда неряха.
В очередное воскресенье мать спросила Дашеньку:
— Куда же твой ухажер делся? (Почему сегодня дома сидишь?) …Уехал?
— Он в командировке, мама.
— В командировке, — мать скривила губы, — смотри-ка, птица какая!
Дашенька смолчала. В таких случаях лучше всего отмолчаться — и тогда не придется нагромождать ложь на ложь, как нагромождают дети кубик на кубик.
— Эх, Дашка, — негрубо сказала мать. — Думаешь, мать — дура, а ведь твоя мать не дура, хотя и малограмотная. Доченька моя, Дашенька, где же твой стыд девичий?
Дашенька молчала.
— Как ты себя чувствуешь, а? — Мать оглядела ее с ног до головы цепкими и вполне земными глазами.
— Хорошо, мама.
Опасения матери были напрасны. Но она как-то особенно выспрашивала и приглядывалась, назревал неприятный разговор, — правда, назревал он уже не впервые.
К счастью, в дверь позвонили — приехала Вика:
— Здрасьте. Приветик, а я к вам в гости — не ждали?
Потом она шепнула Дашеньке:
— Приехала учить тебя пирожки печь. Тесто я делаю особенное. И ватрушки удаются, — вот увидишь! — ему понравятся…
