Правительство выступило с ответным обращением, которое сводилось, если коротко, «Хрен вам, а не Зимбабве. А чиновнику можете отрубать все, что пожелаете, мы, мол, все равно хотели его снимать с должности за взяточничество в особо крупных размерах». В общем, показали террористам большую дулю. Показать-то показали, но армию на всякий случай привели в состояние боевой готовности — террористы, как известно, народ обидчивый, мало ли чего могут учинить.
Однажды ночью Ингумбо с двумя своими сослуживцами заступили на патрулирование. Тут-то их и повязали. Товарищей на месте шлепнули, а Ингумбо только по башке шарахнули. Он отключился, разумеется. В себя пришел лишь спустя несколько часов. Сержант сидел на бетонном полу в каком-то доме. Рядом стояла пластиковая бутылка с мутной водой и лежал кусок хлеба. Сколько времени он провел в этой тюрьме, сказать трудно. По его ощущениям примерно часов восемь. Тут и гости пожаловали: шесть человек явно арабской национальности. Один из них, начальник, видать, что-то спросил у Ингумбо на своем языке. Но поскольку Ингумбо языкам не обучен, ответить не смог, а только выругался по-арабски. Этому ругательству он научился у одного пленного террориста. Что ругательство означает, Ингумбо не знал, зато арабы сильно осерчали. Главный дал знак своим людям, и те принялись молотить Ингумбо, не жалея ни рук ни ног. Своих, разумеется. Парень снова впал в беспамятство. Очнулся уже в гроте, понял, что жить осталось недолго, пригорюнился и напоследок еще раз выругался по-арабски. Наверное, очень эмоционально это у него получилось: арабы принялись мутузить бедолагу с особой тщательностью и усердием, чтоб уж до смерти забить. А для верности прострелили еще и колено — не умрет от побоев, так от потери крови точно ласты склеит. Сразу не пристрелили, видать, чтоб помучился подольше. В общем, если б не мы, сбылась бы мечта террористов — принял бы Ингумбо мученическую смерть.
— …Вот такие дела, Ярослава. Даже и не знаешь, что думать, — закончила Настя.
— Ну, как раз подумать есть над чем. Ты, если хочешь, ложись спать, а я еще посижу немножко.
Настя охотно последовала совету. И остались мы с Ингумбо у костра вдвоем. Иногда Ингумбо что-то бормотал, шевеля угли, и тогда пламя костра вспыхивало ярче, заставляя золотые искорки плясать веселее.
«Чудненько, чудненько! Значит, арабы… Уже и сюда добрались, — размышляла я, глядя в огонь. — Террористы… И что нам с ними делать? Стоп! А ведь мы здесь все заложники! Ну да. Так и получается: остров, убитая съемочная группа, сломанный катер, испорченная рация. Все сделано так, чтобы мы не смогли ни покинуть остров, ни связаться с большой землей. Вот вам и шоу! Хотелось бы, чтобы я ошибалась. Как-то не верится, что Погудин и Завалов заодно с террористами и вот так запросто сдали нас в их лапы. Хотя… За деньги, за очень большие деньги, телевизионщики маму родную продадут. Что им какие-то восемь девиц, возжелавших стать «амазонками», а затем миллионершами? Нет, не складывается. У нас у всех есть родственники, которые непременно начнут нас искать. А может, на это и весь расчет? За каждую «амазонку» — выкуп. Неплохой навар. Впрочем, возможен и другой вариант: за нас требуют выкуп оптом, сразу за всех, да не у родственников, а у правительства… Это плохо. Какое дело нашему правительству до восьми человек, когда целое государство на руках? Его ж кормить, поить надо, аппарат власти, опять же, вложений требует. Государство и так голову ломает — где взять деньги? А тут еще мы, так некстати и не ко времени попавшие в заложницы…»
