Соблюдая максимум предосторожности, мы вытащили Настасью из ее укрытия и спустили вниз. На ногу она, разумеется, наступать не могла, пришлось мне подставить бедняге свое дружеское плечо, потому как Ленка снова ухватилась за свой арсенал.
На выходе из грота нас ожидал приятный сюрприз: дождь кончился. Природа джунглей обрадовалась и принялась жить с удвоенной энергией. Мы с Настей счастливо улыбались. Я радовалась, что одну «потеряшку» нашли, значит, есть надежда отыскать и мою Марусю с Ленкой-домохозяйкой. Настасья, понятное дело, была счастлива своим освобождением. Даже больная нога не могла омрачить этого счастья. А вот наша Ленка-артиллеристка взволнованно хмурила брови и время от времени настороженно оглядывалась. Я это, конечно, заметила и, потея под тяжестью Анастасии, повисшей на мне, как макаронина, хрипло поинтересовалась:
— Ленка, тебя что-то беспокоит?
— Да так, кое-что…
— Звери? — испугалась Настя.
— Звери меня давно не волнуют, — перекинув брезентовый мешок с оружием на другое плечо, сквозь зубы процедила студентка. — Люди — вот кого надо опасаться. Ты еще не усвоила этой аксиомы?
Настасья промычала что-то маловразумительное и тоже заволновалась. Ее волнение сильно отразилось на мне. Не то чтобы беспокойство передалось, просто вертящаяся ужом Анастасия здорово мешала движению, кроме того, казалось, что она стала в пять раз тяжелее.
— Не ерзай, убогонькая! — простонала я. — Иначе уроню, и вторую ногу сломаешь…
Настя, видать, испугалась, дергаться перестала, зато принялась сосредоточенно сопеть мне прямо в ухо. Было щекотно и мокро, однако приходилось терпеть. Чего не сделаешь ради соплеменницы? Тем более пострадавшей, хоть и по собственной глупости.
В лагерь «амазонок» мы попали, когда уже стемнело. В южных широтах это происходит быстро: только что был день, а потом — раз! — и сразу ночь, никакого вечера.
Перепоручив Настасью заботам Дарьи, я испытала невероятное облегчение. Теперь выражение «гора с плеч свалилась» стало для меня не просто поговоркой, а реальным понятием.
Спустя полчаса все «амазонки» расселись вокруг костра, и, что самое удивительное, Ингумбо с перевязанной головой сидел с нами. Про себя я отметила, что негр сроднился с повязкой, как яблоня с яблоком. Настя, увидев нашего Пятницу, сильно удивилась: она-то считала его мертвым. Однако Ингумбо был жив, местами здоров и даже смог приготовить ужин из каких-то птичек. Мясо их отдаленно напоминало индюшатину, не слишком свежую, к слову сказать: кое-какой душок от мяса исходил.
