Я глумливо хихикнула над подружкой, за что немедленно получила довольно чувствительный тычок под ребра.
Тот, кто хоть раз бывал ночью в наших дремучих лесах, помнит ощущение липкого страха, возникавшего от малейшего шороха или неожиданного звука. А теперь представьте себе, что испытывали мы в тропических джунглях, где незнакомы не только звуки, но и растения. Я замыкала шествие, поэтому спиной постоянно ощущала опасность. Маня, шедшая передо мной, не переставая, бубнила себе под нос:
— Что за глупая идея — отправляться в джунгли именно ночью? Неужели до утра чего-нибудь изменилось бы? Ночью все хищники на охоту выходят. Представляю, как они обрадуются, увидев добычу, добровольно идущую прямо в часть. Готовый ужин из трех блюд совсем без хлопот…
— Слушай, мать, если не перестанешь бухтеть, станешь первым блюдом, — грозно прошептала Ленка. — Умолкни хоть на время.
Маруська обиженно заткнулась. А джунгли — ем временем продолжали жить своей привычной ночной жизнью. Никакой тишины не было и в помине — отовсюду доносились то вой, то рычание, то крики птиц и еще много непонятных, но страшных звуков. Один раз мне даже показалось, что я слышу чей-то жалобный стон.
«Уже съели кого-то». — поежилась я.
Мы медленно продвигались в глубь джунглей. Вдруг Ленка остановилась и вполголоса произнесла:
— Сейчас в грот войдем. Это то место, где мы с девчонками были днем и где я нашла гранату.
Внутри скользко, будьте осторожны. Под ноги смотрите…
В гроте оказалось не только скользко, но и холодно. По замшелым стенам тонкими струйками стекала вода и падала на камни. Звук падающих капель гулко раздавался под сводами грота и вызывал почему-то настоящий животный ужас.
— Господи, жуть-то какая! — Маня даже перекрестилась. — Это, как я понимаю, и есть наш Хана-таун. Правильное название. И здесь мы хотели жить? Нет уж, лучше я на пляже останусь…
— Да тихо ты, трандычиха! Слышите? — Ленка подняла вверх одну руку, а другой, в которой был фонарик, повела по сторонам.
Лично я слышала только звуки падающих капель и, как казалось, мышиные писки.
— Ничего не слышу, — прошептала Маруська. — Ты, девушка, завязывай нас пугать, и так штаны насквозь мокрые, разве что не пахнут…
Я зажала ладошкой болтливый подружкин рот и снова прислушалась. На этот раз почудилось, что писк сменился негромким стоном. Ленка, приложив палец к губам, двинулась на звук. Мы с Маней, дрожа крупной дрожью, последовали за ней.
— Е-бабай! Вот так подарочек! Утром его здесь не было… — громко произнесла Ленка.
