Третий полюс | страница 9
Всю ночь дул сильный ветер. Для сна Эванс и Харди располагали только одним баллоном кислорода, который иссяк в час ночи. Вскоре они уже не могли спать, начали мерзнуть и чувствовали себя скверно. Утро было облачное и ветреное, поземка проникала даже через рукав входа. Харди занимался кислородным аппаратом: клапаны смерзлись, краны не поворачивались, кислород со свистом вырывался наружу. Пришлось терпеливо оттаивать и проверять аппараты, и лишь около 9 часов утра они смогли выступить. За это время погода несколько улучшилась.
Севернее, в направлении западной вершины, лежала на боку громадная ледяная башня длиной около 90 м и диаметром не менее 30 м. Ее окрестили «китовой спиной». Эта башня послужила мостом через первые трещины и обеспечила довольно простой подход к большой террасе без каких-либо препятствий. Правее характерной «подковы», недавно переименованной восходителями в «серп», поднимается вверх крутая полка. Под ней крутизна фирновых склонов сильно увеличивается, но все же там есть площадка, как бы созданная для лагеря 5 (7711 м). Альпинисты дошли до этого места меньше чем за три часа. Таким образом, разведка закончилась успешно. Точка, достигнутая теперь Эвансом и Харди, по своему значению соответствовала примерно Южному седлу (7986 м) между Джомолунгмой и вершиной Лхоцзе. Альпинисты спустились в базовый лагерь, чтобы составить окончательный план и начать подготовку штурма. Нужно было решить четыре задачи: 1) подготовить путь до лагеря 4 (7163 м) и оборудовать его всем необходимым; 2) расширить и оборудовать лагерь 5 (7711 м); 3) организовать лагерь 6 как можно выше на крутой полке, желательно в 300 м под вершиной; 4) штурм.
Мак-Киннон и Джексон 15 мая с сильной группой шерпов (11 человек) должны перенести важнейшие грузы из базового лагеря в лагерь 5. Первая штурмовая двойка ― Бенд и Браун ― с Эвансом, Матером, Дава Тенцингом и тремя шерпами будут следовать от лагеря к лагерю с дневным интервалом и наконец установят лагерь 6. При подъеме выше лагеря 3 сагиб будет пользоваться кислородным аппаратом как при подъеме, так и ночью (с уменьшенной подачей кислорода). Шерпы могут пользоваться кислородом только выше лагеря 5.
Несмотря на то что Эванс безукоризненно организовал работу, не обошлось без некоторых неприятностей: 18 мая Джексон и Мак-Киннон сопровождали транспорт из лагеря 3 в лагерь 4, пользуясь кислородными масками. Но маски, к сожалению, прилегали плохо, потому чти британцы похудели и щеки впали. Особенно сильно страдал Джексон, так как выходящий у переносицы воздух способствовал запотеванию защитных очков. Часто снимая и вытирая очки, он заболел снежной слепотой. Ночью боль в глазах усилилась, и к утру он не мог открыть век. Несмотря на это, Джексон не согласился остаться в лагере 4, уверяя, что даже слепым может нести груз. Он настоял, чтобы его поставили в середине второй связки и дали 13,5 кг груза. 19 мая был тяжелый день. Всю ночь бушевал ветер, шерпы были в плохом настроении, да и грузы тяжестью от 18 до 20 кг были для такой высоты очень велики. Движение на высоте между 7163 и 7700 м, к тому же без кислорода ― слишком тяжелый труд даже для опытных носильщиков. Мак-Киннон, ведя первую связку, обрабатывал террасу и затрачивал много сил, вырубая ступеньки на крутом ледовом склоне на подходе к лагерю 5.
