В начале 1998 года я думал над темой моей докторской диссертации и заинтересовался феноменом «Гладио», ранее мне неизвестном. Проведя небольшое исследование, я понял, что, несмотря на огромную важность этой темы для новейшей политической, социальной и военной истории Западной Европы и США, работ по изучению секретных армий НАТО крайне мало, и на английском языке нет ни одной подобной работы. Сама структура секретных армий и аура неизвестности, окружающая ее, заинтересовала меня, хотя многие друзья отговаривали меня от того, чтобы я начал заниматься этим исследованием в качестве темы своей докторской диссертации. Они приводили совершенно разумные аргументы в пользу того, чтобы отказаться от этой темы — мол, я никогда не получу доступ к архивным документам секретных служб и к новейшей информации по данной теме от НАТО и департамента ее службы безопасности. Более того, они предсказывали, что ряд стран, число которых к концу моих изысканий неожиданно дошло до четырнадцати, а также временные рамки, включающие пять десятилетий, которые я себе назначил для расследования, не просто вымотают меня как исследователя, но и оставят мои исследования неполными, фрагментированными. В довершение проблем, с которыми предстоит столкнуться, они говорили, что мне придется работать с текстами на более чем десяти языках мира, из которых я сам говорю только на пяти. Становилось совершенно ясно, что все эти сложности сделали бы мою работу над исследованием сети секретных армий «Гладио» невозможной.
Но будучи сильно увлеченным проблемой, с долей юношеского упрямства и вопреки всему я все же занялся данным проектом и посвятил следующие четыре года своей жизни исследованию. В то время моя уверенность в продолжении исследований и сила собственного убеждения по отношению к профессорам, помогающим мне с темой, базировалась на одном-единственном оригинале документа из итальянской военной разведывательной службы (SIFAR), датированном 1 июня 1959 года и озаглавленном «Силы специального назначения SIFAR и операция «Гладио». Этот документ доказывал существование во времена холодной войны в Италии связанной с ЦРУ и НАТО секретной армии под кодовым названием «Гладио». Однако было очень сложно достать дальнейшие документы по этой теме. Сейчас, оглядываясь назад, я могу признать, что мои друзья были правы. Среди множества препятствий, встававших на моем пути во время исследования, практически все были предсказаны.
