— Не от своего. По поручению Агентства безопасности Космофлота. Знакомо?
— Именно благодаря Агентству ни один асмер не устроил Никакой пакости во Внеземелье. Пока.
— Это ты правильно заметил: пока. Но боюсь, во время рейса «Деметры» эта добрая традиция будет нарушена. Надеюсь, ты правильно сориентируешься в ситуации и, возможно, сможешь предотвратить это… нарушение.
Вадим Гаврилович снял руки со спинки стула, улыбнулся.
— О том, что марионеткой ты не будешь, я сказал «безопаснику» еще во время нашей первой с ним беседы. Как ни странно, это его вполне устроило. Так что считай, твое первое «но» снято. И, следовательно, полет ты можешь рассматривать как чисто тренировочный. Ну, а насчет того, кто стоит за моей спиной… — Курланов дурашливо оглянулся, пытаясь застать этого «стоящего» врасплох. — Ты теперь тоже знаешь. По рукам?
Кимоно на Курланове заметно посветлело. Он уже достаточно остыл после тренировки, и теплопроводность особой ткани, идущей на такого рода изделия, снизилась.
— Еще одно. Не «но», а вопрос. Почему Агентство обращается за помощью к вам и ко мне? Им было бы проще послать своего человека, который и подготовлен лучше, и без комплексов в виде всяких «но».
Глаза тренера вновь стали серьезными.
— Проще. Но и выявить такого человека проще. А контрразведка у асмеров работает вполне профессионально. Спецотдел и группа «альфа» в Агентстве появились недавно, людей там пока немного, все на виду. Понимаешь? Любой их сотрудник был бы заранее обречен. Вам еще не поздно отказаться от опасного задания, космодесантник Родников!
— Поздно. Я уже согласился. Когда приступать и что делать?
— Завтра. Времени для подготовки у тебя — в обрез. Завтра в девять тебе нужно быть в представительстве Космофлота на Тверской, чтобы оформиться кандидатом на вакантное место. И сразу же приступай к тренировкам — вполне официально, на общих основаниях. Через месяц пройдет конкурс на замещение, выиграешь его ты. Ну, и продолжишь подготовку.
Возможно, мы с тобою больше не увидимся. Не удивляйся и сам инициативы насчет встречи не проявляй. Ты ведь не любишь подчиняться приказам, смысла которых не понимаешь? Вот их и не будет. Считай рейс тренировочным. Готовься к Первой. Запрет на Звездные — он ведь не навсегда?
Отто Стакс, капитан трансплутонника «Деметра», четким, почти чеканным шагом вошел в кабинет Ли Сюаня, Второго консула Космофлота и одновременно главы Агентства космической безопасности, известного всем как SSA или просто Агентство. Коротко, с достоинством, кивнул, подошел к терминалу, за которым в данный момент работал консул.
