— Потише, Зориг. Там впереди ямы! — громко окликнул его Сандаг. — Теперь уже близко, успеешь!
Натянув поводья, Зориг придержал коня. Сандаг и Тугэлдэр поравнялись с ним.
— Дядя Сандаг! Школа там? — Зориг указал на белеющие дома.
— Там, — ответил Сандаг. — Это наш сомонный центр. Десять лет назад здесь почти ничего не было, а сейчас вон сколько домов понастроили. С каждым годом их становится все больше, и дома-то все какие красивые!
Ласково поглядывая на мальчиков, Сандаг рассказал им, как выглядит здание школы и общежитие.
— Мы будем жить в одной комнате, — сказал Тугэлдэр, дернув за рукав Зорига.
— Конечно. Вы должны дружить и помогать друг другу, как братья, — заметил Сандаг.
— Смотри, Зориг! Вон над зданием красный флаг. Это школа. Давай поскачем быстрей!
Они ударили коней плетьми и помчались вперед. Лошади понеслись, будто две стрелы, одновременно пущенные из луков. Не вытерпел и старый Сандаг. Хлестнув коня, он понесся вслед за ребятами.
Перед зданием школы стояло много коней. Сандаг и мальчики тоже привязали своих коней и направились к большой белой юрте.
— Отряхнитесь, поправьте пояса и дэлы. Сейчас мы зайдем в учительскую, — предупредил их Сандаг.
Ребята наглухо застегнули дэлы, потуже затянули пояса. Над дверью школы висело красное полотнище: «Уважаемые родители и дорогие ученики! Поздравляем вас с новым учебным годом! Добро пожаловать!»
— Это учительская? — шепотом спросил Тугэлдэр.
— Да, — ответил Сандаг. — Прежде чем войти сюда, всегда сначала спросите разрешения. — И он постучал в дверь.
— Можно! — ответил кто-то басом.
Они вошли. Навстречу им из-за стола, покрытого красным сукном, поднялся мужчина средних лет.
— Здравствуйте, милости прошу! — приветствовал он Сандага. — Садитесь. Как добрались?
— Спасибо, хорошо, — ответил Сандаг, усаживаясь на стул и вытаскивая из-за голенища трубку. Он угостил учителя табаком, и оба закурили.
Зориг и Тугэлдэр с интересом рассматривали картины и фотографии, висевшие на стенах.
Картины были очень красивые, таких они еще никогда не видели.
— Вы привели двух мальчиков? — спросил учитель.
— Да! Один из них мой сын, а другой — сын нашего соседа Шарава.
«А я ведь не сын Шарава», — подумал Зориг. Ему вдруг стало не по себе.
— А где сейчас директор школы? — спросил Сандаг.
— Он у себя в кабинете. Скоро директор соберет родителей и покажет им школу. Вы хотите с ним повидаться?
Сандаг кивнул.
Раздался звук горна, и на площади, перед зданием школы, стали строиться школьники. Легкий ветерок развевал их красные галстуки.
