Шенара не было на корабле правителя, но он имел собственный великолепный корабль, который обслуживали сорок моряков. Будучи начальником протокольного отдела, он пригласил многих почетных лиц, большинство которых не были расположены к Рамзесу. Старший сын Сети остерегался критиков и довольствовался привлечением новых союзников. Молодость и неопытность Рамзеса казались им непреодолимыми препятствиями.
Шенар понял с некоторым удовлетворением, что его замечательная репутация остается безупречной, а брат страдает от сравнения с Сети. Нужно было расширить брешь и использовать малейший повод для ослабления Фараона.
Шенар предложил гостям фрукты и свежее пиво. Его любезность и сдержанная речь нравились придворным, счастливым от возможности обменяться хоть парой слов с великим человеком, брат которого будет обязан отвести ему решающую роль.
В течение целого часа среднего роста человек с маленькой заостренной бородкой, одетый в полосатую цветную тунику, ожидал приглашения войти.
Скромный, очень покорный, он не обнаруживал нервозности.
Во время передышки Шенар подал ему знак приблизиться.
Мужчина почтительно склонился в поклоне.
— Кто ты?
— Мое имя Райя; по происхождению я сириец, но торгую в Египте вот уже многие годы.
— Что ты продаешь?
— Хорошего качества мясные кушанья и красивые вазы, привезенные из Азии.
Шенар нахмурился.
— Вазы?
— Да, господин, великолепные изделия, которые можно найти только у меня.
— Ты знаешь, что я собираю редкие вазы?
— Я узнал об этом недавно, вот почему я хочу их показать, надеюсь, что они вам понравятся.
— Высоки ли цены?
— Это зависит от качества.
Шенар был заинтригован.
— Каковы твои условия?
Из плотного мешка Райя вытащил маленькую узкую вазу из массивного серебра, украшенную пальметтами.
— Что вы думаете по поводу этой, господин?
Шенар был очарован. Пот выступил на его висках, а руки стали влажными.
— Шедевр… Настоящий шедевр. Сколько?
— А не лучше ли сделать подарок будущему повелителю Египта?
Старшему сыну Сети показалось, что он ослышался.
— Не я будущий Фараон, а мой брат Рамзес… Ты ошибся, продавец. Итак, твоя цена?
— Я никогда не ошибаюсь, господин. В моем ремесле ошибка непростительна.
Шенар оторвал глаза от замечательной вазы.
— Что ты пытаешься сказать мне?
— Многие не желают царствования Рамзеса.
— Через несколько дней он будет коронован.
— Может быть, но тем не менее, исчезнут ли трудности?
— Кто ты на самом деле, Райя?
— Человек, верящий в ваше будущее и желающий увидеть вас на египетском троне.
