— Я настрадалась по полной ещё в Бугуруслане! За что ты меня так, Иван? — спросила тёща из обезьянника, и по калёному её лицу полились слёзы величиной с яйцо страуса…
…а на него смотрел странный человек, с глазами навыкате.
— Я спас тебя, писатель, — сказал он. — Ну, пока.
— А вы кто?
— Керогаз.
— Спасибо.
— Не за что. Все мы люди.
БЕСПРЕДЕЛЬЩИК
Лишь к вечеру Иван Митрофанович заставил себя выйти из дома — его гнало любопытство.
— А кто такой керогаз? — спросил Иван Митрофанович у консьержки. Та стояла у подъезда.
— Местный авторитет, — ответила консьержка. — А что у вас с лицом Иван Митрофанович?
— И где он? — пренебрег её вопросом писатель.
— Он вернулся недавно, — консьержка покачала головой. — А тёща ваша сегодня в магазин ходила?
— А где он?
— Дома.
— Ну, где? — Иван Митрофанович потёр разбитый лоб.
— В соседней квартире, — подозрительно вежливо ответила консьержка.
— Чего он там делает? — удивился писатель.
— Тебя ждёт! — хмыкнула та.
— Да?
— Да! Живёт он здесь… А к Генриетте я сегодня зайду! — пообещала консьержка.
И только тут Иван Митрофанович вспомнил, что в соседней, пустой квартире, по слухам, изредка живёт гражданин, по причине своего холерического характера в остальное время обитающий на зоне.
— А как к нему?.. Керогаз — это имя? — задал последний вопрос Краснецкий.
— Ты что, Иван Митрофанович? А ещё писатель!.. Разве бывает такое имя? — покачала головой консьержка.
— А что?
— Бурачков Элвис Грантович, а не Керогаз…
— Элвис???
На писателя снизу глядел его спаситель.
— Заходи, раз пришёл! — кивнул спаситель и сделал шаг назад, так и не повернувшись ни разу спиной.
— Зачем ты пошёл к малышне? — на кухне спросил Керогаз и сам же ответил: — Жить надоело…
— Я хочу написать роман — мне бы только фактов, а сюжет я сам нарисую такой, что не подкопаешься! — быстро проговорил Краснецкий, разглядывая авторитета, который был похож на грузчика.
Керогаз вытащил из кармана стеклянный глаз и положил его на полку в обшарпанной кухне.
— Больше не экспериментируй, — посоветовал он.
— А что?
— Уезжаю я, меня не будет.
— Куда?
— У меня дом на берегу Тихого океана, — просто сказал Керогаз.
— А-а-а, — тоскливо согласился Краснецкий. — Чтобы написать хороший роман, нужно пережить много драм, а у меня всех драм — пять разводов, — тяжело вздохнул писатель.
— Пиши про них.
— А кто будет читать?
— И то, — согласился Керогаз. — А тёщу из ментуры забери, а то ты, прямо — беспредельщик какой-то.
Глядя на вислый нос соседа, Иван Митрофанович долго не мог сосредоточиться, чтобы встать. До чего фантастичный Керогаз, про себя подумал он.
