— Какой вы мокрый, — пробормотала Лидия Францевна. — У вас какой размер?
— В смысле? — мгновенно покраснел холостяк Лев.
— Тапочек… А вы что подумали?! — прищурилась хозяйка.
— Сорок третий, — бодро сказал Лев и, наклонив голову, оглядел свои длинные ноги.
— Маняша, неси гостю тапки! — крикнула Лидия Францевна.
Из покоев, как по мановению волшебной палочки, появилась прислуга в кокошнике и поставила перед Львом Тимофеевичем расшитые перьями райских птиц большие тапочки. И у Льва Тимофеевича неожиданно случился когнитивный диссонанс.
— Ну, что, пойдемте пить чай? — плотоядно улыбнулась Лидия Францевна, глядя, как следователь мерит диковинные тапки. — Моя фамилия Клушина, если вы не знали… Мой сын, мой мальчик — Клушин Вадим Львович, единственный владелец казино «Балтазар», надеюсь, слышали о таком?
— О Клушине?.. Наслышан, — кивнул следователь, подумав про себя, что дедуктивный метод, по-видимому, уже устарел. — Ваш сын женат?
— Пока нет, — Лидия Францевна надменно улыбнулась. — Мой сын, мой мальчик, любит свою мать! Присаживайтесь…
— Вас трудно не любить, — пробуя варенье, улыбнулся следователь.
— Мой сын тоже так думает, — Лидия Францевна налила чай и поставила чашку перед Рогаткиным. В чашке плавали какие-то экзотические лепестки.
— Так что вы хотели мне рассказать, Лидия Францевна? — глядя на ливень в окне, поёжился Лев Тимофеевич. — А у вас уютненько, можно я на вас, э-э-э, женюсь?..
— Конечно, уютно, а вот у соседей дом значительно хуже, — энергично кивая, согласилась Клушина. — А жениться нельзя! — сверкнув в улыбке белоснежными зубами, вздохнула она. — Мне скоро восемьдесят три, знаете ли… А что вы на меня так смотрите? Влюбились, да?
Лев Тимофеевич завороженно улыбнулся.
— Сочувствую, мальчик мой, — Клушина поправила причёску, с интересом разглядывая покрасневшего Льва Тимофеевича. — Вы пейте чай-то, пейте!.. Не бойтесь, наша крыша не провалится, а то у Хазаровых — дождик пошел и крыша упала… Боже мой, ну, кто так строит?! Мы в себя никак прийти не можем, убить этих строителей мало…
— И не говорите, — вздохнул Лев Тимофеевич, пробуя на вкус чай. — А кто это — мы?.. Вы и ваш мальчик?
— Вадима на остров Пасхи уплыл с аквалангом нырять, знаете ли, — Лидия Францевна пригорюнилась. — Скучаю.
— С аквалангом это хорошо, — кивнул Рогаткин. — Значит, соседи беспокоятся?
Лидия Францевна сидела, поджав губы, и молчала.
— У нас ведь тут не единственная такая семья, как Хазаровы, — наконец, едва слышно пробормотала она. — Чаю ещё будете?
