Однако румынские моряки заверили: они готовы оказать помощь, если надо — и в бою, ведь у русских и румын теперь один враг.
Отправив полуглиссер назад с донесением, Калганов о Морозовым остались на румынском корабле. Команда уже встала по своим местам. Вскоре загудели моторы, катер задним ходом выбрался из узкой протоки, развернулся и пошел против течения.
Калганов решил пройти еще некоторое расстояние вверх по реке, держась правым бортом берега, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным с немецких позиций на противоположном берегу. Затем он намеревался круто повернуть и идти к Михайловацу, уже вниз по течению, мимо вражеских позиций. Немцы, если даже и заметят бронекатер, сначала наверняка примут его за свой, идущий к месту боя близ Михайловаца. А пока разберутся, можно будет проскочить.
Расчет оправдался. Мимо немецких позиций выше Михайловаца прошли благополучно. Видимо, немцы и впрямь приняли катер за свой: какой же еще мог идти с верховья?
Чем ближе подходили к Михайловацу, еще не видному на темном берегу, тем все более слышным становился гул боя, под темным небом все ближе мелькали вспышки выстрелов и разрывов, мельтешили разноцветные огни трасс. Калганов теперь понимал, как важно уточнить, в каком положении находятся обороняющие Михайловац наши части, где идет бой. Может быть, флотилия поможет им десантом или артиллерийским огнем с бронекатеров, которые стоят несколькими километрами ниже.
Калганов внимательно приглядывался, в каких направлениях над берегом тянутся светящиеся трассы, это позволяло точнее определить, где проходит линия обороны, где безопаснее подойти к Михайловацу.
По команде Калганова рулевой румын круто повернул бронекатер к берегу. По броне дробно простучали пули. Заливисто дребезжа, пронеслась над катером мина, взорвалась за кормой.
«Свои нас за чужих приняли — ведь сверху идем!» — Но Калганов не растерялся. Крикнул Морозову:
— Бери у румын в кубрике простыню, поднимай на гафель! Перед своими не зазорно!
Минута — над катером забилось на ветру широкое белое полотнище.
— Осветить! — приказал Калганов.
Луч катерного прожектора несколько секунд светил прямо на вздернутую на фале простыню. Наверное, она хорошо была видна с берега. И, надо полагать, наши бойцы решили, что какой-то немецкий катер, попав под огонь, решил сдаться. Стрельба прекратилась.
Все резче проступает на фоне ночного неба берег — высокий, крутой, с черными горбами крыш и расплывчатыми силуэтами деревьев. Калганов приказывает замедлить ход.
