— После вечернего допроса, — сказал он. — Но свинок вперёд!
Риск, конечно, был, но минимальный. Как всем известно, херувимы не лгут. Всё-таки они больше львы, чем кошки. Оставалось надеяться, что во время допроса Иуда не скажет ни слова.
Бог прогуливался по аллее. Вдоль аллеи зеленели стройные кипарисы. Архангел Гавриил следовал за ним, чутко вслушиваясь в молчание Господа. Молчание ничего хорошего не предвещало.
— Хорошо бы новую Вселенную сотворить, — вздохнул Бог. — Только куда эту девать? Архангел промолчал.
— Что нового? — поинтересовался Бог.
— Запрос пришёл из Ада на Иуду, — доложил архангел. — Требуют вернуть бежавшего грешника.
— Бежавшего? — Бог хмыкнул. — Ты ответ им подготовил?
— Жду указаний, Господи!
— Сообщи, что Иуды в Раю не обнаружено. Мол, апостолам о местонахождении Иуды ничего не известно, не сторожи они брату своему. А как там сам Иуда?
Архангел покачал головой.
— Стоит на своём. Орёт, что в гости приехал.
— Выяснили, что он провёз в Рай?
— Нет, Господи. Досмотр груза не проводился. Видимо, сунули в Чистилище кому надо.
— Ты виновных накажи, — сказал Бог. — Вплоть до опускания в смертные. Что у тебя ещё?
— Апостолы вчера в Рай вернулись поддатыми.
— Почему не доложили своевременно? — поднял бровь Бог.
— Некому было докладывать, — признался Гавриил. — Вся дежурная смена Чистилища перепилась!
— Дисциплинка у тебя, — уколол Бог. — Пьют, колются… А ведь Чистилище — это лицо Загробного мира! Всю смену направь чистить «чёрные дыры»!
— Уже направил, Господи!
— Вплотную займись Иудой, — приказал Бог. — Прижми его, заставь говорить!
— Прижму, — пообещал Гавриил.
— Наш-то как? — вопросительно и с надеждой глянул Бог.
— Молчит, — глухо сказал Гавриил.
Демоны ждали наступления сумерек.
— Бог меня побери! — одобрительно выругался Длиннорыл. — Упрям ты, Смоляк! Прямо Джордано Бруно! Ты мне скажи, ради чего стараешься, ради каких наград пупок рвёшь?
Полковник не ответил.
Он наблюдал, как из трещины, неожиданно рассекшей склон горы, выбираются странные красно-жёлтые механизмы, похожие на трёхногие циркули.
— Это ещё что за хреновина? — вслух удивился он.
Длиннорыл взглянул и помрачнел.
— А это опять по наши души, — хрипло сказал он и вытер сразу вспотевший пятачок. — Боевые треножники Гефеста. Сейчас зажмут!
— Слушай, Смоляк, — неожиданно спросил он. — Как ты думаешь, у чертей есть душа?
Вступать в теологический спор полковнику не хотелось, и он снова промолчал.
Длиннорыл сел и принялся вытряхивать из свалявшейся шерсти сухие травинки.
