— Здравствуйте, Антуан! — сердечно сказал атлет, закрывая за собой дверь.
Полковник Санютин узнал в нежданном посетителе своего старого заочного противника. Перед ним стоял знаменитый Иова Холанд, агент ЦРУ, выкравший секреты российского космического челнока «Буран», склонивший к употреблению наркотиков Ясира Арафата и сделавший безбожником иранского аятоллу. Вообще за Иовой Холандом много чего нехорошего водилось!
— Вы ко мне? — поднял светски брови полковник Санютин.
— Вы любите оперу? — белозубо улыбаясь, спросил американец.
— Костей много! — брюзгливо сказал херувим, с видимой жадностью оглядывая свиные туши.
— Мяса без костей не бывает! — отрезал Левий Матвей. Ему, как бывшему мытарю, было доверено торговаться с херувимом. Собирать подати было трудно. Левий Матвей в своём деле был великим профессионалом.
Херувим вёл себя так, словно находился в мясных рядах рынка. Он ворочал туши, сыпал малопонятными апостолам терминами типа «огузок», «брюшина», «окорок», «грудинка», и было видно, что противостоит бывшему мытарю не менее крупный специалист.
— Мало, — безапелляционно сказал херувим. — Рисковать местом из-за трёх маленьких и даже, скажем, не свиней, а подсвинков…
Всё рушилось.
Сын Божий тоскливо глянул на Левия Матвея.
Левий Матвей был невозмутим.
— Подсвинки! — передразнил он херувима. — Полнокровные настоящие свиньи. Ты ещё их поросятами назови! Не нравится, так не бери, а товар не хай. На него другие покупатели найдутся.
Он всплеснул руками.
— Три прекрасных полновесных свиньи за одного никому не нужного калеку! Не берёшь и не надо! Иди к Гавриилу, может быть, у него больше получишь!
Он повернулся к херувиму спиной, показывая, что торг окончен.
Сын Божий не выдержал.
— Может быть… — нерешительно начал он, и херувим с живостью повернулся к новому оппоненту.
Толчок в спину вразумил ипостась, и Левий Матвей вновь овладел положением.
— К Гавриилу, — сказал он. — Я думаю, в Раю и помимо тебя много любителей свежей свининки найдётся?
Херувим вздохнул и задумчиво почесал подбородок левой средней ногой. Видимо, перспектива получить сырое мясо от архангела показалась херувиму столь же вероятной, как и снегопад в пустыне в разгар лета, и он заколебался.
Львиная морда херувима стала умильно кошечьей, передние лапы торопливо накрыли свиные туши.
— Согласен, — сказал херувим. — Уж и поторговаться нельзя!
— Не на рынке! — отрезал мытарь. — Когда мы получим нашего калеку?
Херувим подумал.
