— Нажимал уже, — признался архангел.
— И что же? Молчит?
— Воет…
Они помолчали. Вокруг жужжали пчёлки, трудолюбиво собирая нектар с цветочков, боролись среди берёзок косолапые славные медвежата, ласточки быстрокрылые в небе летали. Лепота кругом. Одно слово — Рай.
Вдали слышались звон арф и протяжное пение, сопровождаемое возгласами «аллилуйя!».
Бог пожевал губами.
— Частушки, говоришь, про меня пели?
— Пели, Господи!
— Не помнишь? Люблю, брат, народное творчество.
Гавриил задумался и пропел не лишённым приятности голосом:
Мы в Раю — одна семья:
Бог, архангелы и я,
Вот бы нас увидел Брэм,
обсмеялся б, старый хрен!
— Что-то они не то поют, — задумчиво проворчал Бог. — На митингах они иное горланят.
— На проповедях и Ты, Господи, другой, — возразил архангел.
Бог снова надолго замолчал.
Удивлённый его долгим молчанием, архангел заглянул в одутловатый Лик — не спит ли?
Бог не спал.
— Чудны дела Мои, — задумчиво сказал Он. — Но их дела ещё чуднее. Я тут на днях в Чистилище с душами усопших российских демократов встречался. Интересно, понимаешь. Спрашиваю их: в Меня веруете? Веруем, кричат, веруем, Господи. А давайте, говорю, ко мне философски подойдём. Нет, кричат, не согласны мы к Тебе, Господи, философски подходить. Ладно, говорю, тогда давайте к вам философски подойдём. Как вы себе Вселенную представляете? Бесконечна она, говорят, Господи, и ты, Боже, в центре её. Хорошо, говорю, особых возражений нет. Согласны вы, что слово Моё — закон? Согласны, говорят, конечно — закон! В Библии, мол, так и сказано: вначале было Слово. Слуги Мои, спрашиваю, вершат над вами суд праведный? Тут у них разногласия пошли, до хрипоты они спорили, но со Мной согласились. Так вот, говорю, как вы назовёте общество, в котором правит один человек, законы его исполняются неукоснительно, а следят за соблюдением этих законов верные слуги, а остальные безмолвствуют и повинуются? Смотрю, молчат и ждут слова Моего. Смелее, говорю им, смелее. Называйте вещи своими именами. Они с неохотой такой, вразнобой, но признали — это, Господи, тоталитарное общество, а ты, выходит, — диктатор. Правильно, говорю. Так как же вы, верующие в свободу, идеалом своим считаете тоталитарную систему, а диктатору поклоняетесь и догматически в него веруете? — Бог глухо засмеялся.
— А дальше что? — спросил Гавриил.
— Неинтересно Мне с ними стало, — сказал Бог. — Направил я их всех к Моему рогатому оппоненту. За поклонение ложному кумиру, понимаешь…
