Настроение портилось.
— Что нового в Раю? Гавриил заглянул в сводку:
— Поют, Господи. Тебя все славословят. В Эдеме, правда, небольшой конфликт случился.
— Что там ещё? — нахмурился Бог,
— Мелочь, Господи. Мусульмане с закавказскими христианами подрались. Место отдыха не поделили.
— Что предпринял?
— Послал херувимов для наведения порядка. После херувимов там все в обнимку ходят, славословия хором поют. Аллах херувимам благодарственное письмо прислал.
— Как Он там?
— Суннитов с шиитами мирит. Мартышкин труд, Господи! Ваххабитов пытается перевоспитать, а то они уже стали правовернее самого Аллаха.
Гавриил помялся.
— Говори! — приказал Бог.
— Иуда с Троицей встретился. Устроили вечерю с участием всех апостолов. Все как обычно — пьянка и мордобой.
— Не верю Я Троице, — задумчиво пожевал губами Бог. — Глаз да глаз за ними нужен. Нет, Гаврюша, неспроста этот самый Иуда приехал! А эти ипостаси… Святой Дух амброзией злоупотребляет, Голубь все не остановится, да и Сын этот…
— Да это ж все Ты, Господи! — удивился архангел.
— Я? — Бог подумал. — Ну Я, — ворчливо сказал Он. — И всё-таки не верю Я им!
— Значит, ты, Господи, себе не веришь?
— Не знаю, — растерянно сказал Бог. — Время такое, никому верить нельзя. Иуда себя как ведёт?
— Как обычно. Господи, — сказал архангел. — Целоваться ко всем лезет.
Рвануло так, словно взорвался экспериментальный газовый котёл в пыточно-конструкторском бюро Ада.
Смоляк метнулся в образованный взрывом проем и бросился бежать, слыша за собой дробный топот копыт. Погоня! Смоляк прибавил ход. Кожаный передник хлестал его по коленям, сердце рвалось из груди, ноздри пятачка с лихорадочным свистом втягивали воздух.
Преследователи не отставали.
Смоляк миновал Серую пустошь, где в свободное время обитатели Ада занимались обменом и покупкой вещей. Здесь можно было купить все — от запретной амброзии до Тайных Заклятий Мира Перевоплощений, которые за ту же амброзию охотно уступали ракшасы далёкого таинственного мира.
Преследователи нагоняли, и полковник уже изнемогал, но мысль о новых, ещё более жестоких пытках подстёгивала его, заставляя ещё проворнее перебирать копытами и всё более и более увеличивать скорость. Инстинкт гнал демона на задворки Ада.
Мелькнули корпуса, где грешники изготавливали драконов, големов, гномов и прочую нечисть, выпускаемую на Землю.
Открылся пустырь, за которым медленно несла свои чёрные воды река. Беглец затравленно метался по берегу, но спасения не находил.
