— Лорисса, говори по существу. Мне известно, что представляет собой Кеннет из Аридана.
— На этот раз он отхватил себе кусок не по зубам. Он взял ученика.
— Ну и что? Так поступают многие маги.
— Да, но он сделал это тайно. Кроме того, этот ученик является своего рода заклинанием замедленного действия и мощной разрушительной силы. Ирма, ты представить себе не можешь, чем он обладает! Это невероятно! Такой потенциал проявляется раз в тысячелетие! Теперь ты понимаешь мою тревогу?! Если Кеннет приберет ребенка к рукам и выучит, в его распоряжении окажется страшное оружие. Тебе, я полагаю, известно, что между учителем-магом и учеником создается странная связь: ученик никогда не сможет — не то что не захочет, а именно не сможет — выступить против наставника. А если при этом его соответствующим образом настроить… Кеннет, будь он проклят, сумеет это сделать! И тогда его действительно никто не остановит!
— Придержи лошадей, Ло, — поморщилась троллина. — Разве есть необходимость его останавливать? Вся ваша магическая братия испокон веков рвется наверх, и что? Не припомню в истории ни одного случая, чтобы какой-нибудь колдун достиг власти, подобной той, которую ты имеешь в виду.
— Но и магов с таким потенциалом еще не рождалось!
— Этого мы никогда не узнаем, — резонно возразила Ирма. — Но продолжай. Я пока еще не могу уяснить, какое касательство сия занятная история имеет к тебе лично. К чему тебе во все это встревать? Оставь раздел этого пирога магам-мужчинам.
— Хочешь сказать, что у меня не хватит силы… — Лорисса побледнела от ярости.
— Да. Именно это я и хочу сказать. Другой объективной причины вмешиваться у тебя нет.
— Ты ошибаешься, Ирма. — Колдунья уже успокоилась, понимая, что кто-кто, а Ирма ей зла не желает. — Есть. Мальчик, о котором идет речь, — мой племянник.
— У тебя есть родственники? Не знала.
— Кроме него, никаких, — проворчала Лорисса. — Сестра умерла год назад. Но я не могу позволить ребенку попасть в лапы Кеннета.
— Уже позволила, насколько я понимаю. Если Кеннет уже начал его учить, тебе бесполезно…
— Не зли меня. Алистану еще рано учиться. Ему только десять лет.
— Хорошо. Что ты предприняла или намерена предпринять?
— Я не представляла, как мне поступить, — призналась колдунья. — Мне нужен был чей-нибудь совет. Но людей, которым я могла бы доверять, нет. И нелюдей тоже. О тебе я как-то не подумала, к тому же находилась довольно далеко отсюда. И тут я случайно столкнулась с одним знакомым эльфом. Он-то и подавно не заслуживал доверия, но мозги у эльфов устроены непонятным образом, так что ему вполне мог прийти в голову приемлемый выход из ситуации. Как понимаешь, за встречу мы прилично выпили. Я притворилась, что у меня развязался язык, и изложила ему все факты под видом гипотетической истории, не называя имен. Меня, признаться, сильно разочаровало то, что его решение проблемы оказалось совершенно банальным. Я и сама подумывала о том же. Он порекомендовал мне пойти в Совет. Логично, в сущности. Совету усиление Кеннета не выгодно, он ни с кем делиться властью не собирается. И я донесла на Кеннета. Его вызвали, хорошенько пропесочили, дабы впредь неповадно было, а мальчика отобрали и якобы убили, хотя, скорее всего, куда-то спрятали. Все вроде бы хорошо, если я права насчет его участи. Но я не учла двух вещей. Во-первых, Совет тоже сообразит, как можно использовать ребенка, и я сама на блюдечке преподнесла ему это оружие!
