И они с достоинством выполнили требуемое. И так кануло в небытие не только королевство Лапута, но и Империя Ситхов… Но, как это бывает, магия не терпит резких перемен. А потому из-за того, что контракт был в последний момент изменен, отныне спящие в пучинах океанов корабли раз в тысячу лет пробуждаются от своего сна и вновь идут собирать кровавую жатву. А поскольку уцелевшие после той войны как лапутцы, так и имперцы рассеялись среди других народов, то накопленный счет, который должны оплатить десятикратно, очень велик…
И так как почти в каждом из теперешних людей течет кровь как лапутца, так и имперца, то многим не повезет в это пришествие…
— Неужели нет никакого выхода? — тихо проговорил какой-то боцман в наступившей тишине.
— Есть… — кивнул старик. — В те далекие времена людей было слишком мало, чтобы полностью их вырезать. А потому месть была направлена лишь на вооруженных людей, которыми в то время были только солдаты… Так что единственный выход уцелеть — это избавиться от всего оружия и не двигаться. И только тогда вас не тронут слуги призванных адмиралов.
— И это поможет? — недоверчиво протянул кто-то.
— Да. Поможет… — И, перебив возрастающий шум, добавил: — Я, если кто не знает, был на «Скороходе» в последнем рейде.
Шум как отрезало. Об этом корабле знали все — неделю назад он прибыл в док всего с десятком человек на борту. Остальные были мертвы. А ужасающих размеров дыры, которые осмотрели маги, не несли никаких следов магии. И это еще больше пугало жителей побережья.
Но никто не успел толком задуматься о такой странности, когда на улице что-то громко взорвалось, а потом послышались крики, полные боли. А старик-сказитель выразительно побледнел и пробормотал, и хотя было это сказано тихо, в наступившей тишине его услышали все:
— «Веселый Демон»… — И как бы в подтверждение его слов над городом разнесся холодящий душу и тело многоголосый безумный хохот. Хохот, полный ярости и жажды крови. Хохот демонов.
И вот тут началась форменная, можно сказать образцовая, истерия среди находящихся в трактире. И никто так и не понял, куда же пропал сказитель…
— Забавная была сказка, — раздалось у меня за спиной.
Вздрогнув от неожиданности, я тем не менее неспешно обернулся на голос и встретился взглядом с моложавым мужчиной лет сорока пяти на вид. Добротная, можно сказать, даже дорогая одежда темных тонов идеально на нем сидела. Черный плащ слегка развевался от вечернего ветра. А небольшой кулон на груди говорил о том, что передо мной стоит маг. Позади в гавани пылало несколько кораблей, из-за чего мужчина выглядел как только что сошедший со страниц какой-то приключенческой книжки темный герой.
