Когда, по обычаю, за мной пришли в мой дом и в сопровождении двух орков я прошел через ряд, образованный воинами, то увидел вождя, а также Кирна и Рила, стоящих тут же, без верхней части одежды, — быстро смекнул, что к чему. А потому на ходу под одобрительные взгляды стащил с себя куртку и рубаху. Буран неотрывно следовал за мной.
Подойдя ближе, я увидел, что из жаровни торчала металлическая ручка, оплетенная кожей. Да только нам не сразу поставили клеймо, подтверждающее, что мы теперь воины клана…
Каждому из нас дали по клинку…
— Воином станет только один из вас. Остальные должны умереть, — жестко сказал Шашер.
Молодые орки удивленно посмотрели на него, нервно сжимая в руках клинки.
Кирн и Рил нервно поглядывали друг на друга и на меня, оценивая противника.
— Да пошли вы, — прошипел я неожиданно для всех. Даже для себя. — Я не собираюсь драться с теми, с кем бился плечом к плечу и кого я без сомнений и с удовольствием назвал бы если не братом, то уж точно другом и товарищем наверняка…
После чего, крутанув клинок в руке, вогнал его в плотно утоптанную землю площади и сел по-турецки, опершись о него спиной. Всем своим видом показывая, что пусть меня хоть сейчас рубят, но биться я не буду. Буран удивленно покрутил головой, но покорно лег у моих ног.
Честно говоря, меня просто все заело. Несправедливости я насмотрелся еще на Земле, и здесь я не собираюсь ее терпеть. Пусть уж лучше помру, чем подчинюсь такому тупому обычаю…
К моему удивлению, меня никто не попытался зарубить. А через несколько мгновений Рил, а потом и Кирн вогнали и свои клинки в землю, сев, как и я.
— Воин не предаст того, с кем вместе дрался, — тихо прошептал Рил, припоминая наш давешний разговор.
Я посмотрел ему в глаза и одобрительно подмигнул, после чего откинул голову назад, упираясь затылком в рукоять своего меча, закрыл глаза. Что ж, теперь и помереть не так обидно будет…
Через минуту тишины я услышал звук вытаскиваемых клинков из ножен. А потом…
А потом услышал, как клинки вгоняются в землю.
От удивления я открыл глаза… Все воины-орки сидели, как и мы. Я встретился взглядом с улыбающимся вождем.
«Ну да, я и забыл, что они еще те любители пафоса и красивых действий. Показушники», — подумал я, после чего позволил себе немного расслабиться.
— Достойно, — провозгласил он.
Затем вынул из жаровни прут с клеймом на конце, раскаленный добела. Клеймо сплеталось прутиками в форму пламени. Только вместо плавных линий, что больше подходят для изображения огня, контуры были резкими и рублеными, больше напоминая нагромождение кристаллов…
