Рин обиделся на предложение вылечить его и за весь день едва ли произнёс пару слов. Он вёл её то ровно вперёд, то вверх, иногда замедлял темп, чтобы она успела его догнать, но не поддерживал беседу. Жульетт собиралась заручиться его доверием, но, очевидно, принять живущего в нём волка за болезнь было не лучшим способом добиться цели.
— Далеко ещё идти? — будь у Жульетт силы, она постаралась бы догнать Рина, но поскольку едва переставляла ноги, не могла теперь даже подумать о спешке.
— Мы остановимся засветло.
— Я спрашивала не про сегодня, — уточнила она. — Сколько идти до твоего дома?
Он остановился и обернулся, дожидаясь её. И нахмурился, заметив хромоту.
— Почему ты не сказала, что у тебя болят ноги?
— А твои разве не болят?
— Нет.
— К твоему сведению, те, в ком нет крови энвинцев, не привыкли весь день лазить по горам с крохотными передышками для воспалённых ног. Ради Бога, Рин! Борс обращался с лошадьми лучше, чем ты со мной!
Он стоял на месте, пока она не добралась до него, после чего молча поднял на руки.
Голова Жульетт закружилась, живот взбунтовался, но она не стала просить Рина поставить её на землю.
— Тебе всего-то нужно было попросить о помощи, — тихо заметил он.
— Я не хотела, — Жульетт обняла его за шею, только чтобы удержать равновесие, и на мгновение затаила дыхание. Но расслабилась, когда поняла, что на неё не нахлынут образы из прошлого или будущего Рина.
— Потому что тебе противен мой недуг, — в его глубоком голосе отражалось всё, кроме понимания.
— Нет! — Жульетт немного передвинулась. Хотя Рин теперь нёс её, ноги и ступни по-прежнему ныли. Плечи тоже, поняла она, когда попыталась найти удобное положение.
— Тогда, почему несмотря на боль ты не попросила о помощи?
Он держал её и скатку без малейшего напряжения. Ну, конечно, ей следовало попросить о помощи. Рин пронёс бы её весь день без единой жалобы.
— Я привыкла справляться со всем самостоятельно, — тихо призналась она. — Не хочу чувствовать себя обязанной.
— Жена не должна чувствовать себя обязанной только потому, что её муж… — Рин резко перешёл к другим аргументам. — Женщины по природе слабее и при необходимости не должны стесняться просить поддержки.
— Уверена, ты собирался проявить любезность и галантность, но комментарий получился попросту заносчивым. Женщины не всегда слабее.
— Ты хочешь идти сама?
— Нет, — поспешно ответила она.
Через несколько шагов Жульетт приглушённо пробормотала:
— Но если ты когда-нибудь встретишь мою сестру, тебя ждёт сюрприз.
