— Нет, спасибо. Я прекрасно себя чувствую.
— Ты же устала и хочешь отдохнуть.
— Нет, вовсе нет, — продолжала упрямиться она. — В конце концов, ты проделал всю работу, нёс меня и взбирался наверх. Я совсем не устала.
— В мешке под шкурой лежат фрукты и сушёное мясо. Ты, наверное, проголодалась.
— Нет.
Она была упрямой женщиной. Но он всегда знал, что жена окажется именно такой.
— Ты предпочитаешь стоять всю ночь на ветру голодная и замёрзшая, хотя можешь отдохнуть на тёплом мехе и насытиться пищей, которую я для тебя подготовил?
— Да.
Рин понял, что Жульетт дрожит не только из-за ветра. Его инстинкты были хорошо заточены, и он понимал эту предназначенную ему женщину так, как никогда не понимал других. Она не просто упрямилась, а боялась до глубины души.
— Жульетт, — начал Рин. Он не стал называть её женой, поскольку правда явно её беспокоила, — сегодня ты отдохнёшь в этой кровати. Я не позволю тебе заболеть из-за собственного упрямства.
— Если я заболею, то из-за похищения, а не из-за отказа слушаться сумасшедшего.
Он шагнул к ней, она отступила. Это движение приблизило её к укрытию.
— Я не сумасшедший, — спокойно сказал он.
— Посмею с тобой не согласиться, — её щеки окрасились в ярко-розовый цвет.
— Ты боишься, что я причиню тебе боль? — он знал, каким будет ответ.
Она отступила ещё на шаг.
— Да.
— Я этого не сделаю.
— Возможно, ты не собираешься…
— Я бы лучше умер, чем ранил тебя.
Глаза Жульетт удивлённо и недоверчиво распахнулись. Умела ли она узнавать правду, когда слышала её собственными ушами?
— Но…
— Я обязан тебя защищать. Никто и никогда не причинит тебе боли.
Жульетт продолжала пятиться, пока чуть не упала на подготовленное ложе. Она споткнулась о край медвежьей шкуры, но быстро восстановила равновесие.
— Садись, — приказал Рин.
Она послушалась, быстро и изящно, не отрывая взгляда от его лица.
— Видишь? Я сижу. Теперь уходи.
Он покачал головой.
— Не сейчас. Я хочу попробовать тебя. Это всё, о чем я прошу. Один раз.
Айседора припала к земле, спрятавшись позади охапки дров, и подоткнула вокруг себя плащ. Скоро опустится ночь и укроет её от опасности. Темнота — её союзник. Как только погаснет последний луч света, появится возможность передвигаться незаметно. В отличие от солдат, Айседора умела видеть в кромешной тьме.
Убегая из лагеря, она наспех заколдовала дорогу, чтобы запутать людей императора. На несколько драгоценных моментов те замешкались, не зная в какую сторону податься. Вместо того, чтобы разделиться и погнаться за обеими пленницами, они принялись гадать, которая из них важнее, так и не осознав, что причиной хаоса послужили чары. Смятение задержит их ненадолго, но колдовство уже выполнило свою задачу.
