- Какой еще трон? - удивился Валидуб.
- По преданиям, лишь великий герой может воссесть на этот трон, и будет он нам вечным защитником, и пока будет сидеть герой на этом троне, будем мы счастливо жить!
- Трон... - Валидуб почесал в затылке, - Да где же этот ваш трон?
Его последние слова прозвучали уже в полной тишине. Все коротышки, как один, улеглись на каменный пол - лицами вниз. Казалось, от их напряженной молчаливой молитвы напрягся и загустел даже воздух в пещере. И вот началось. Сверху, из того места, откуда до сих пор падал этот волшебный свет, упал, вертикально вниз, золотистый луч света. Луч как бы уплотнился, затем пол в месте падения луча заискрился, залучился так, что пришлось зажмурить глаза.
Когда же молодые воины пооткрывали свои очи, оказалось, что в центре пещеры стоит княжеский трон, весь из камня малахита драгоценного, покрытый узорочьями лучистыми. Трон Бога!
- Взойди, взойди на трон, великий герой!
- закричали коротышки, едва оторвав лица от пола.
- Достоин ли я? - воскликнул вошедший в роль здоровяк.
- Достоин, достоин! - закричали со всех сторон.
- Достоин ли? - повторил Валидуб второй раз.
- Достоин, достоин! - кланялись коротышки.
- Достоин? - спросил, как полагалось по обычаям, в третий раз молодой богатырь.
- Достоин, достоин, будь нашим князем, будь нашим отцом, будь нашим богом! - кричали подземные жители, - Сядь на трон, осчастливь нас, великий герой!
- Я, пожалуй, останусь здесь, - молвил Валидуб товарищам, как бы замявшись.
- Да чего там... - пожал плечами Лихобор.
- Конечно, оставайся... - согласился Яромил.
- А то кольцо золотое, змеево, отыщем, не беспокойся! - кивнул Млек.
- Взойди на трон, взойди на трон! - скандировали коротышки.
- А вам, Великие Великаны, смотреть на это нельзя, - вдруг ошарашил молодых воинов старейшина подземных жителей.
- Хорошо, мы уйдем, - кивнул Лихобор.
- Ворота-то рядом, - согласился Яромил.
- Тогда прощайте! - величественно кивнул Валидуб, уже вошедший в роль князя, отца народа и бога, - Желаю успеха!
- И тебе счастья в твоем княжении! - поклонились товарищу Млек, Лихобор и Яромил.
Гыг, все это время сохранявший молчание, сухо кивнул новому владыке подземного мира. Ворота располагались рядом - малахитовый трон возник аккурат напротив них. Молодые воины, один за другим, прыгнули прямо в сияющую поверхность. Гыг ушел последним, вздохнув на прощание.
* * *
Новый мир встретил путешественников веселеньким оранжевым светом. Опять пещера, но гораздо более веселая, светленькая и чистенькая. Но друзьям было сейчас не до этого. Они всматривались в кристалл, невидимые с той стороны, где остались коротышки, Валидуб и трон.
