Кэтлин заметила, что плечи у Блейза устало опущены.
— Сколько часов в день ты работаешь?
— Я не смотрю на часы, — насмешливо ответил он.
— Может, и стоило бы.
— Я что, так плохо выгляжу?
Кейт не стала отвечать на его вопрос, зная, что он и не ждет от нее ответа.
— Это тебе, — сказала она, положив на стол пакет из желтой бумаги.
— Что это?
— Твоя благодарственная речь на аукционе. Я подумала, что у тебя не будет времени ее подготовить.
— Посмотрю. Спасибо.
— Ладно, — бодро произнесла Кэтлин, подтягивая повыше на плечо ремешок сумочки. — Можешь внести любые изменения.
— Разве мне надо об этом напоминать? — спросил он, склонив голову. — Осмотришь дом?
Кэтлин колебалась с ответом.
— Мне не хочется тебе мешать.
— Ты не помешаешь.
Вскоре они спустились с крыльца и пошли по дорожке вдоль здания.
— Пять блоков уже практически готовы, — говорил он, вынужденно повышая голос, поскольку где-то неподалеку работали молотками. — Полы перестелили на днях. Теперь дело за окнами. А сейчас кроют новую крышу, с окнами — по твоему совету. Кровельщики утром приехали.
Стоял чудесный день бабьего лета. В сиреневой воде залива отражалось солнце. Мимо проплыли два лебедя, оставляя расходящиеся следы на воде. На другом берегу залива клены уже начали менять цвет, представляя роскошную осеннюю палитру всех оттенков красного, оранжевого, желтого. Лиственница и кедр оживляли картину свежими вкраплениями зеленого.
Кэтлин вдохнула полной грудью, наслаждаясь солнцем и пейзажем. Скоро ремонт будет закончен. Газон приведут в порядок: постригут, украсят клумбами. Дорогу заасфальтируют. Ей уже чудился счастливый смех молодых жильцов, болтающих друг с другом на свежем осеннем воздухе.
— Так здорово, что даже не верится, — сказала Кэтлин, благодарно глядя на Блейза. — Словно из сказки со счастливым концом.
Блейз, казалось, не разделял ее настроения.
— Да уж, сказочка, — с некоторой тревогой в голосе произнес он.
Блейз стоял так близко, что Кейт чувствовала тепло, исходившее от его тела.
Она решила высказать то, что было у нее на душе:
— Без тебя Майк стал бы бездомным. Ты хочешь, чтобы люди видели тебя таким, каков ты есть. Ты боишься казаться людям идолом. Боишься, что, идеализируя тебя, они не постесняются тебя использовать.
В глазах ее стали собираться слезы, и она, чтобы сдержать их, рассмеялась несколько наигранно.
Он взял ее за подбородок и смахнул слезу со щеки подушечкой большого пальца.
— Хорошо, что ты все понимаешь, Кейт.
